“借口？”秦斩拿起账本，翻到去年旱灾那一页，“大人可看清楚，去年三月至五月，旱灾期间，医馆每日免费发放药材五十斤，开设临时救治点十二个，诊治流民四千三百余人，这些银钱全是医馆自掏腰包，就连秦某的私产都贴进去不少。还有学堂，首届招收学员两百人，其中一百五十人是贫苦子弟，分文束修未收，教材、食宿全由医馆承担，这些难道也是借口？”

王刺史皱了皱眉，却依旧不服：“这些不过是你一面之词，谁知道是不是真的？”

“大人若不信，可去查！”秦斩从怀中掏出一叠厚厚的医案，还有官府出具的文书，“这是去年旱灾时，咸阳府尹为医馆开具的赈灾证明，上面有府尹的印信；这是各地分馆的诊治记录，每一笔免费诊治都有患者签名、里正作证；还有学堂的学员名册，贫苦子弟的家庭情况都写得清清楚楚，大人可派人去核实！”

他将文书一一摊在案上，纸张堆叠起来有半尺高。王刺史的目光落在文书上，看到府尹的印信、里正的签名，脸色渐渐变了。

秦斩继续说道：“大人或许不知，三年前瘟疫爆发，济世医馆是咸阳城唯一敢开门接诊的医馆。素问先生日夜研制新药，我带人守在城门口，严防瘟疫扩散，最终控制住疫情，救了满城百姓。事后朝廷虽有嘉奖，却未给过一文钱补贴，医馆的药材损耗、医者的俸禄，全是自寻出路。”

“还有草原那次，去年草原爆发瘟疫，部落首领遣使求援，是我和素问先生带着药材远赴草原，不仅治好了瘟疫，还帮他们建立了防疫体系，换来了草原的药材贸易通道。如今大秦的药材能低价从草原运来，惠及的是整个咸阳的百姓，这难道不是医馆的功绩？”

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秦斩的声音不高，却字字铿锵，回荡在正厅里。王刺史坐在主位上，手指无意识地摩挲着玉扳指，脸上的倨傲渐渐褪去，取而代之的是几分凝重。

“大人初来咸阳，或许不知济世医馆在百姓心中的分量。”秦斩放缓了语气，“您可以去街上问问，哪家百姓没受过医馆的恩惠？若是今日您强征重税，断了医馆的生路，日后百姓患病无处医治，流民得不到救助，怕是会引发更大的乱子，这难道是大人想看到的？”

王刺史沉默了许久，终于起身，走到案前，拿起那份赈灾证明仔细翻看。他任职多年，自然知道民间疾苦，也明白医馆若真如秦斩所说，确实不该重税。只是他初到咸阳，想通过重征税银树立威信，却没想到济世医馆竟是这般特殊。

“秦先生所言，本府已知晓。”王刺史放下文书，语气缓和了许多，“只是赋税之事，需按朝廷律法办理，我也不能擅自更改。不过，你可将医馆的功绩整理成文书，我会上报朝廷，请求减免赋税。”

“多谢大人！”秦斩松了口气，只要刺史愿意上报，凭着医馆这些年的功绩，朝廷定然会应允。

王刺史看着秦斩，又补充道：“本府也会派人去核实你所说的情况，若属实，在朝廷批复下来之前，医馆可暂按原标准缴税。”

秦斩拱手行礼：“大人公正，秦某感激不尽。日后医馆若有能为咸阳百姓效力之处，定不推辞。”