桑耶的脸色变了。他快步走下台阶，亲自蹲下身，指尖搭上老妇人的脉搏。感受到那逐渐有力的跳动，他沉默了许久，才站起身对素问说：“跟我来。”

圣庙内部弥漫着檀香，正中央的神坛上供奉着一尊玉佛，佛前的香炉里插着三炷香，青烟袅袅。桑耶坐在神坛下的蒲团上，示意侍者给素问倒了杯羊奶：“你方才说的种痘术，真能预防痘疮？”

“能。”素问从医箱里取出一个瓷瓶，“这里面是经过处理的痘浆，只需在孩童手臂上划一个小口，将痘浆敷上去，等长出小痘、痊愈后，便不会再染痘疮。龟兹国去年用了这个法子，今年再没爆发过痘疮，这是龟兹医馆的疗效记录，上面有当地医者的签名。”

她将一本厚厚的册子递过去，桑耶翻看着，手指在那些西域文字上摩挲。“可我们的教义说，疾病是神对罪人的惩罚，只能靠祈福和赎罪来化解。若用了你们的医术，岂不是违背了教义？”他眉头皱得很紧，语气里满是纠结。

素问轻轻摇了摇头：“大祭司，我在西域三年，见过太多因痘疮死去的孩子。他们有的刚学会说话，有的还没来得及看清这个世界，就因为没有救治的法子没了性命。他们何罪之有？神若真有慈悲心，怎会眼睁睁看着无辜的孩子死去？”

她顿了顿，目光落在神坛上的玉佛：“我想，神真正希望的，不是信徒用生命来赎罪，而是让他们好好活着，用虔诚的心去敬奉。医术不是异教之术，是能让信徒活下去的法子，是帮神实现慈悲的工具。”

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桑耶沉默了，他望着玉佛，眼神里满是挣扎。就在这时，一名侍者匆匆跑进来，脸色慌张：“大祭司！不好了！小王子突然高热不退，身上还起了红疹，祭司们用了祈福的法子，可一点用都没有！”

桑耶猛地站起身，权杖都差点掉在地上：“快！带我去看看！”他刚要走，忽然回头看向素问，眼神里闪过一丝犹豫，最终还是开口：“你……你愿意去看看小王子吗？”

素问立刻起身：“当然。”

小王子的寝殿在圣庙后侧，殿内挤满了穿着祭服的祭司，他们围着小床低声祈祷，床上的小王子脸色通红，呼吸急促，身上布满了红色的疹子。桑耶走到床边，伸手摸了摸小王子的额头，滚烫的温度让他心头一紧。

“是痘疮。”素问快步走过去，仔细查看小王子的疹子，“刚发病没多久，还能治。”

“可……可教义说……”一名老祭司忍不住开口，却被桑耶打断：“现在救人要紧！若神要怪罪，便怪我一个人！”