待众将散去，秦斩独自留在军备库前，望着南方的天空。楚国的疆域辽阔，兵力雄厚，多年来一直是秦国统一的劲敌。如今赵地已基本稳定，军备充足，兵力大增，伐楚的时机终于快要成熟了。

“来人。”秦斩喊道，亲卫连忙上前。“备笔墨，我要写奏折，向咸阳奏请启动伐楚准备。”秦斩的语气坚定，“另外，传令下去，明日起巡查赵地各县城，确保粮道畅通，百姓安稳——只有后方稳固，前方才能无后顾之忧。”

亲卫领命而去，秦斩再次看向堆积如山的军备。铁剑、弩箭、甲胄、粮草……这些都是将士们的底气，是大秦统一的希望。他握紧了腰间的剑柄，心中默念：楚地，不远了。

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次日清晨，秦斩带着亲卫营巡查邯郸周边县城。刚到城郊的李家庄，就看到村民们围在村口的石碑前，石碑上刻着军功爵制的条文，几名识字的士兵正逐句讲解。“斩杀一名敌军，就能得公士爵，分一顷田？”一名老农问道，眼中满是怀疑。

“老伯，是真的！”旁边的村民李四上前，手里拿着官府颁发的田契，“我上个月参军，在训练场表现好，得了公士爵，官府真的分了田，还免了家里的徭役。您看，这田契上盖着官府的大印呢！”

老农接过田契，仔细看了半天，激动得手都在抖：“那我家小子也能参军吗？他今年十八，力气大得很！”

“当然能！”士兵笑着说，“只要年满十五，身体健康，都能报名。现在报名，还能赶上本月的训练，下月就能领俸禄了！”

秦斩站在不远处，看着这一幕，心中安定了不少。民心所向，便是大势所趋。他转头对亲卫说：“让各县城都立这样的石碑，派识字的士兵讲解爵制，让更多百姓知道大秦的规矩，愿意为统一出力。”

巡查到武安城时，蒙恬已带着工兵赶到了铁矿所在地。矿场的选址在一处山坡下，工兵们正在搭建木棚，挖掘矿道。附近村落的百姓来了不少，有的帮忙搬运木材，有的询问招募矿工的条件。

“将军，百姓们积极性很高，已有两百多人报名当矿工。”蒙恬迎上前，汇报情况，“我们定了矿工的俸禄，每月两石粟米，比他们种地挣得多，还管饭。另外，矿场周边已派骑兵巡逻，确保安全。”

秦斩走进矿道查看，矿道挖得整齐，两侧用木柱支撑，防止塌方。“做得好。”秦斩赞许道，“一定要注意矿工的安全，每日开采时间不宜过长，若有受伤的，及时送医署治疗。”

离开铁矿时，秦斩看到一名老矿工正教年轻矿工如何辨别矿石。“这种黑色的矿石，含铁量高，开采出来后要先砸碎，再送到冶炼炉里……”老矿工的声音沙哑，却透着熟练。秦斩心中感慨，这些百姓，既是大秦的根基，也是统一的力量。

回到邯郸时，已是傍晚。军需官前来禀报，咸阳的回信到了。秦斩连忙拆开奏折，上面写着秦王的批复：“赵地整军成效显着，准奏伐楚准备。命秦斩为伐楚先锋，待铁矿开采稳定，粮草筹备充足后，即可挥师南下。另派李斯前往赵地，协助处理民政，确保后方稳固。”