“让让……”少年咬着牙想站起来，右腿却使不上力，只能用手撑着石阶，一点点挪到告示前。他抬头时，额前的碎发沾着汗，露出双异常亮的眼睛，像是藏着两簇小火苗。“我……我要报名。”

刚才的富家子弟嗤笑一声：“看你这腿脚，连药圃都走不遍，学什么医？”

少年猛地转头，目光像淬了劲：“我娘去年死于瘟疫，全村死了十二口，我要是懂医，她就不会死！”他声音不大，却让周遭的喧哗瞬间静了下来，“我腿跛，但我能认药，能记方子，能半夜爬起来给人煎药！我诚心不够吗？”

素问不知何时已站在门内，晨光落在她素色的衣袍上，映得她眼底一片温和。她走下台阶，扶起少年，指尖触到他胳膊上结实的肌肉——这孩子虽跛，却常年劳作，手上布满老茧。“传习所不问出身，也不问腿脚，”她接过少年手里的木牌，那上面的“医”字刻得极深，几乎要穿透木牌，“只看诚心。你的诚心，我看见了。”

她转头对负责登记的学徒道：“记下他的名字。”

少年愣住了，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出三个字：“我叫石砚。”

“石砚，”素问将木牌还给他，“明日卯时来传习所报到，带一块能垫着坐的毡子就行。”

这一幕落在众人眼里，先前还窃窃私语的人群顿时变了模样。有扛着锄头的农夫扔下农具，挤进队伍：“我也报名！我婆娘生娃时没撑过来，我想学接生！”有穿粗布短打的货郎放下担子：“我走南闯北，见多了病死在路上的人，我想学着能救一个是一个！”

报名的队伍像漳水涨潮般迅速拉长，从医署门口一直蜿蜒到街角的老槐树。负责登记的学徒手忙脚乱，竹简写满了一卷又一卷，到日暮时分，竟已记下近两百个名字。

三试之日，传习所的院子里挤满了人。辨认药材的环节，石砚蹲在摆满草药的长案前，手指抚过紫苏的锯齿叶，又捏起薄荷搓了搓，闭着眼就能报出名字与药性，连藏在牛膝堆里的几株相似的“土牛膝”都被他挑了出来。“这是假货，”他指着土牛膝的根须，“真牛膝断面有筋，这玩意儿没有，用了会伤胃。”旁边的老药农忍不住点头，这孩子怕是从小就在山里刨药。

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