“因为你像年轻时的我。”王翦放下茶杯，眼神里多了几分回忆，“当年我跟着白起将军打仗，也是像你一样，天不怕地不怕，总想冲在最前面。但后来我才明白，打仗不是靠勇猛就行的，更要靠脑子。项燕麾下的楚军，是百战余生，他们跟秦军打了几十年，早就把生死看淡了。你以为你带三千人能试探出虚实？说不定，项燕正等着咱们派人过去，好一口吞了。”

他顿了顿，木杖在地图上的“项”字旗位置敲了敲，“而且，寿春城里还有楚军的援军，大概有五万人，随时可能过来支援项燕。咱们现在的兵力虽然比楚军多，但如果分兵进攻，很容易被他们各个击破。”

秦斩沉默了。他知道王翦说的是对的，但心里那股战意，却像烧起来的火，怎么也压不住。他想起父亲临终前说的话：“身为秦将，要么战死沙场，要么看着秦国统一六国。”他不想等，他想亲手打败项燕，想让父亲在九泉之下看到，他没有辜负秦家的荣耀。

“王帅，”他抬起头，眼神里带着恳求，“末将明白您的顾虑，但请您给末将一次机会。末将不会贸然深入，只带前锋营的一千轻骑，对楚军的前营进行骚扰，一旦发现不对劲，立刻撤退。这样既能试探楚军的反应，也不会有太大的损失。”

王翦看着他，良久，才叹了口气。他从秦斩的眼里，看到了当年自己的影子——那种年轻人特有的锐气，那种对胜利的渴望，是藏不住的。“好吧，”他终于点头，“但你记住，只许骚扰，不许进攻。一旦楚军有反击的迹象，立刻撤军，不许恋战。而且，我会让蒙武将军带五千人在后面接应你，万一出事，立刻支援。”

秦斩大喜，起身抱拳道：“末将谢王帅！定不辱使命！”

“你先别急着谢我。”王翦叫住他，从案几上拿起一枚虎符，递给秦斩，“这是前锋营的调兵符，你拿着。但你要记住，打仗不是逞英雄，你的命不只是你自己的，更是前锋营三千弟兄的。如果你出事，那三千弟兄怎么办？”

秦斩接过虎符，冰凉的青铜触感从指尖传来，让他心里一震。他低头看着虎符上的铭文，郑重道：“末将记住了。一定带弟兄们平安回来。”

走出中军大帐时，夜色已经深了。淮河上的风更冷了，吹得帐外的灯笼摇晃不定，光影在地上投下斑驳的影子。秦斩握紧手里的虎符，快步往前锋营走。沿途的士兵已经睡下了，只有岗哨上的卫士还在坚守，看到他过来，都挺直了身子，低声问好。

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回到自己的帐篷，秦斩点燃了桌上的油灯，摊开一张简易的地图——这是他白天让斥候画的，标注了楚军前营的大概位置，还有淮河支流的走向。他用手指在地图上比划着，琢磨着明天的路线：从大营出发，沿着河岸往西走三里，就是楚军前营的左翼，那里地势相对平坦，适合轻骑冲锋；而且，左翼靠近一片树林，如果遇到楚军的反击，可以退到树林里，利用地形掩护撤退。

“将军，您还没睡？”帐篷帘被掀开，赵信走了进来，手里拿着一件厚厚的披风，“外面风大，您明天还要领兵，得早点休息。”

秦斩抬头，笑了笑：“睡不着，再看看地图。赵大哥，明天你跟我一起去，带一千轻骑，咱们去楚军的前营探探虚实。”

赵信愣了一下，随即点头：“好。不过将军，咱们可得小心，项燕的人鬼得很，别中了他们的圈套。”

“我知道。”秦斩把披风披在身上，“王帅已经安排蒙武将军在后面接应咱们，只要咱们不恋战，肯定没事。对了，你去告诉弟兄们，明天凌晨卯时集合，都换上轻甲，带足弩箭和干粮，战马也喂饱，咱们速去速回。”

赵信领命而去，帐篷里只剩下秦斩一个人。他看着地图上的“项”字标记，想起了小时候听老兵说的故事——项燕年轻时，曾单枪匹马冲进秦军的阵中，救回了被围困的楚军将领。那时候，他还觉得项燕是个英雄，可现在，他们是敌人。

他拿起桌上的酒囊，又喝了一口，烈酒下肚，心里的战意更浓了。他知道，明天的试探，或许会很危险，但他不怕。身为秦将，马革裹尸是宿命，而能与项燕这样的对手交手，更是一种荣幸。

天快亮的时候，秦斩才靠在椅子上睡着了。梦里，他看到父亲站在长平的战场上，笑着对他说：“好儿子，不愧是秦家的种。”他想跑过去，却怎么也跑不动，只能看着父亲的身影渐渐消失在硝烟里。

“将军！将军！卯时到了！”赵信的声音把他叫醒。秦斩揉了揉眼睛，窗外已经泛起了鱼肚白。他站起身，伸了个懒腰，拿起桌上的长剑，系在腰间，又戴上头盔——头盔上的红缨在晨光里晃了晃，像一团燃烧的火焰。

走出帐篷，前锋营的士兵已经集合好了。一千名轻骑，排成整齐的队列，战马都披上了轻便的马甲，士兵们手里拿着弩箭和弯刀，眼神坚定。看到秦斩过来，士兵们齐声喊道：“都尉！”

秦斩抬手，示意大家安静。他走到队列前，目光扫过每一张年轻的脸——这些士兵，有的才十六七岁，第一次上战场；有的已经跟着他打了好几仗，脸上带着伤疤。“弟兄们，”他的声音在清晨的空气里回荡，“今天咱们去楚军的前营探探虚实。项燕是块硬骨头，但咱们秦军，从来不怕硬骨头！记住，只许骚扰，不许恋战，一旦我下令撤退，立刻就走。我秦斩向大家保证，只要我活着，就不会让一个弟兄落在楚军手里！”

士兵们齐声欢呼，声音震得远处的芦苇荡都在晃动。秦斩翻身上马，拔出腰间的长剑，指向对岸的楚营：“出发！”

一千轻骑跟着他，沿着河岸往西走。晨光洒在他们的甲胄上，泛着金色的光。淮河的水雾还没散，像一层薄纱，笼罩着大地。远处的楚营里，已经升起了炊烟，隐约能听到楚军的号角声，那是他们在集合士兵。

秦斩勒住马，停在一片高地上，举起望远镜——这是秦军工匠特制的千里镜，能看清远处的景物。他看到楚军的前营外，果然设有拒马桩和陷马坑，营墙上站着手持弩箭的士兵，正警惕地望着这边。营门紧闭，门口立着两尊青铜炮——那是楚军从越国买来的，能发射石头，威力不小。

“将军，楚军的防备很严啊。”赵信凑过来说，“咱们怎么办？直接冲过去？”

秦斩放下望远镜，想了想：“不。咱们先派一队游骑，去营门前骚扰一下，看看他们的反应。如果他们出兵追击，咱们就往树林里退，引他们过来；如果他们不出兵，咱们就用弩箭射他们的营墙，试探他们的弩箭射程。”

赵信点头，立刻派了一百名游骑，往楚军的前营冲去。那些游骑快到营门前时，纷纷拿出弩箭，朝着营墙上的楚军射去。营墙上的楚军立刻反击，弩箭像雨点一样射过来，秦兵的游骑一边躲闪，一边往回退。

“将军，楚军的弩箭射程比咱们远！”一个游骑回来报告，“而且他们的营墙上，还有投石机，刚才差点砸到咱们的战马！”

秦斩皱眉，这跟他预想的不一样。项燕的防备，比他想象中还要严密。他抬头看了看天，太阳已经升起来了，水雾渐渐散去，楚军的营垒看得更清楚了。他注意到，楚军的前营左翼，有一处营墙似乎比其他地方矮一些，而且那里的士兵也比较少。