樊哙咧嘴一笑：“那是！我家刘哥可不是好惹的——”话没说完，他突然瞥见站在人群外的项伯，眼神一凛，手里的砍刀停在半空：“你是外地来的？找哪位？”

项伯往前走了两步，笑着道：“在下是从江东来的商贩，想找刘亭长谈笔买卖。”

樊哙上下打量他一番，见他虽穿粗布衣裳，却气度不凡，不像是普通商贩，便放下砍刀，擦了擦手上的血：“跟我来。”

三、泗水亭中，初见刘邦

樊哙领着项伯穿过几条小巷，来到泗水亭。泗水亭是个不大的院子，门口挂着“泗水亭”的木牌，院子里有几棵老槐树，树下摆着一张石桌，几个穿着短打的汉子正围着石桌喝酒。

“刘哥，有个江东来的客人找你。”樊哙喊了一声。

石桌旁一个汉子抬起头，正是刘邦。他穿着一件半旧的粗布袍，头发用一根木簪束着，脸上带着几分笑意，眼神却很亮。他放下手里的陶碗，站起身道：“哦？江东来的客人？快请坐。”

项伯走到石桌前，拱手道：“在下项伯，见过刘亭长。”

刘邦眼睛微微一眯，“项”这个姓让他心里一动，但面上依旧不动声色：“项兄远道而来，辛苦了。樊哙，再拿个陶碗，给项兄倒酒。”

樊哙进屋拿了个陶碗，给项伯倒上酒。项伯接过酒碗，却没喝，而是从怀里掏出那块刻着“项”字的玉佩，放在石桌上：“刘亭长可认识这个？”

刘邦拿起玉佩，仔细看了看，玉佩上的“项”字刻得苍劲有力，不像是普通人家的物件。他心里已经有了猜测，却故意问道：“这玉佩倒是精致，项兄拿它出来，是想卖我？”

项伯笑了笑：“刘亭长是爽快人，在下也就不绕圈子了。这玉佩是我兄长项梁的信物，我此次来沛县，是受兄长之托，想与刘亭长谈一件大事——反秦。”

石桌旁的几个汉子顿时安静下来，樊哙握紧了拳头，眼神警惕地看着项伯。刘邦却依旧笑着，拿起酒碗喝了一口：“项公是江东名门，怎么会想到找我这个小小的亭长反秦？”

“因为刘亭长不是普通的亭长。”项伯看着刘邦，语气诚恳，“去年你放了骊山徒役，躲在芒砀山，秦廷多次搜捕都抓不到你，可见你有勇有谋；如今你在沛县，樊哙兄这样的勇士愿意跟着你，萧何先生这样的能人愿意辅佐你，可见你善笼络人心。我兄长说，秦廷无道，天下共击之，但若只是各自为战，终究难成气候。项氏在江东有五千子弟，若能与刘亭长联手，里应外合，先拿下沛县，再图彭城，何愁秦廷不破？”

刘邦放下酒碗，手指在石桌上轻轻敲着，像是在思索。过了一会儿，他看向院门口，喊道：“萧先生，你也别躲了，出来听听吧。”

只见一个穿着青色长衫的汉子从屋里走出来，正是萧何。他手里拿着一卷竹简，走到石桌旁，对着项伯拱手道：“在下萧何，见过项先生。方才在屋里听了项先生的话，有个疑问想请教——项公若与我们联手，拿下沛县后，如何分治？”

项伯早有准备，从容道：“拿下沛县后，刘亭长可任沛县县令，掌管泗水一带的军政，项氏则从江东出兵，攻打彭城。粮草、兵器方面，项氏可先支援沛县三千石粮食、五百把兵器，待战事展开，再陆续支援。若将来推翻秦廷，项氏愿与刘亭长共分天下，互不攻伐。”

萧何低头看了看竹简，又看了看刘邦，眼神里带着询问。刘邦却突然抚掌大笑：“好！秦廷无道，天下共击之，某愿与项公同谋！”他拿起酒碗，对着项伯举了举，“项兄，这杯酒我敬你，祝我们早日推翻秦廷，让百姓过上好日子！”

项伯也拿起酒碗，与刘邦碰了一下，一饮而尽：“刘亭长果然爽快！那我们就定下约定，三日后，我带亲信来泗水亭，与刘亭长、萧先生详细商议起兵的细节——何时举旗，如何拿下沛县县衙，如何联络芒砀山的弟兄，都要一一敲定。”

刘邦点头：“好！三日后，我在泗水亭备好酒菜，等候项兄。”

四、密议起兵，剑指秦吏

三日后，项伯带着两个亲信来到泗水亭。此时的泗水亭已经戒严，樊哙领着十几个汉子守在巷口，见了项伯，便引着他们进了院子。

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院子里的石桌上摆着酒菜，刘邦和萧何已经在等候。萧何把一卷竹简摊在石桌上，上面画着沛县县衙的地图，用红笔标出了秦吏的住处、粮仓、兵器库的位置。

“项先生，你看。”萧何指着地图，“沛县县衙有秦兵两百人，大多驻守在大门和兵器库。县令赵平是个贪生怕死之辈，只要我们拿下大门和兵器库，他肯定会投降。粮仓在县衙西侧，由十个秦兵看守，容易拿下。”

项伯俯身细看地图，点头道：“萧先生考虑得周全。我带了三个亲信，都是项氏旧部，擅长近战。刘亭长麾下有多少弟兄？”