说完，他推门而出，留下密室里面面相觑的众人。炭火渐渐熄灭，寒意重新弥漫开来，刚才斟满的米酒，此刻已凉得刺骨。

昭雎离开景驹府邸时，雨已经停了。

寿春的街道上，零星有几个行人走过，大多是提着菜篮的妇人，或是背着农具的农夫。街角的面摊上，热气腾腾的汤面冒着白雾，摊主一边下面，一边哼着楚地的童谣，歌词里竟有“秦侯修堤，淮水不欺”的句子。

昭雎沿着街道慢慢走着，看着眼前的景象，心中百感交集。他曾是楚廷的太傅，辅佐过楚怀王的孙子，楚亡时，他也曾想过殉国，却被秦斩拦下。秦斩当时只说了一句话：“楚地百姓需要有人为他们谋生计，而非一死了之。”

半年来，他看着秦斩打开粮仓赈济饥民，看着秦军士兵与楚地百姓一同修建淮河大堤，看着“楚秦书院”里楚儒与秦博士争论礼法，却从未有过冲突。他知道，秦斩的威望不是靠“霸王之气”吓出来的，而是靠一件一件实事堆起来的。

走到侯府门口时，侍卫早已认出了他，恭敬地引他入内。侯府的庭院与楚宫不同，没有雕梁画栋的奢华，却种满了楚地常见的橘树，此刻枝头已结出小小的青橘，随风摇曳。

秦斩正在书房里看卷宗，见昭雎进来，便放下手中的毛笔，起身相迎：“昭太傅，景驹那边可有消息？”

“他们已决定拥立熊心公子举事，还联络了项梁的人。”昭雎坐下，接过侍女递来的热茶，喝了一口，才继续道，“不过我已劝过他们，只是不知能否听进去。明日的宴会，恐怕不会平静。”

秦斩点了点头，走到窗边，看着庭院里的橘树：“我在楚地半年，深知旧贵族心中的执念。他们恨的不是我，是亡国之痛。但若因此让百姓再遭战乱，我不能坐视。明日设宴，我不准备派兵，只让他们看看楚地如今的样子，看看咸阳的诏书，或许能让他们回心转意。”

“万一他们不肯放弃呢？”昭雎担忧道，“景驹此人，野心极大，恐不会轻易妥协。”

秦斩转过身，目光平静却带着不容置疑的坚定：“若他们执迷不悟，我便只能用秦军的方式解决。但在此之前，我想给他们一个机会，也给楚地百姓一个机会。”

他说着，从案上拿起一卷卷宗，递给昭雎：“这是上月楚地的民生账册，你看看。粮仓的存粮比楚亡时多了三成，流民返乡的有两千余户，淮河大堤已修好了百里，今年汛期，寿春再不会被淹。这些，都是百姓用汗水换来的太平，不能毁在他们的野心手里。”

昭雎接过账册，一页页翻看，眼中渐渐泛起泪光。他想起楚亡前，百姓流离失所，粮价飞涨，楚廷却还在为争夺王位而内斗。如今的寿春，虽在秦人的统治下，却有了久违的安定。

“我明白了。”昭雎合上账册，站起身，“明日的宴会，我会陪你一同前往，也让他们看看，楚地如今需要的不是复楚，是太平。”

秦斩点了点头，看着昭雎离去的背影，又拿起案上的另一卷绢帛——那是咸阳送来的嘉奖诏书，始皇帝在诏书中称赞他“治楚有方，安民有功”，并许他可便宜行事。他将诏书仔细收好，心中暗道：明日，便用这太平与大义，让景驹等人放弃异动。

次日清晨，寿春的阳光格外明媚。

秦斩的侯府门前，车水马龙。景驹、昭虎、屈庸等人各自乘着马车而来，他们穿着最体面的服饰，却面色凝重，显然对今日的宴会心怀忐忑。侍卫引他们进入侯府，穿过庭院时，恰逢一队秦军士兵正在操练，他们步伐整齐，动作划一，却没有丝毫喧哗，与楚亡时那些烧杀抢掠的秦兵截然不同。

宴会厅设在侯府的正厅，厅内宽敞明亮，四壁挂着几幅字画，既有秦地的山水，也有楚地的楚辞，显得格外和谐。正厅中央摆着一张长案，案上摆满了楚地的特色菜肴——清蒸淮鱼、炖鹿肉、蜜渍橘瓣，还有一壶壶上好的米酒。

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秦斩已在厅内等候，他穿着一身玄色的秦式朝服，却未戴冠，只束着一根玉带，显得平易近人。见景驹等人进来，他起身笑道：“诸位今日能来，秦某甚是欣慰。快请坐，尝尝这寿春的米酒，还是去年的陈酿。”

景驹等人相互看了一眼，犹豫着走到案前坐下。侍女为他们斟上米酒，酒液清澈，香气扑鼻，却无人有心思品尝。

“不知秦侯今日设宴，有何要事？”景驹率先开口，打破了沉默。

秦斩没有直接回答，而是拿起案上的一个陶碗，舀了一勺碗中的粟米，递到景驹面前：“景公子，你看看这粟米，颗粒饱满，比楚亡时的粟米大了近一倍。你可知，这是今年寿春郊外农庄的新粮？”

景驹看着那碗粟米，没有说话。昭虎却忍不住开口：“秦侯治理楚地有功，我等知晓。但楚地终究是楚人的楚地，秦廷的统治，不过是暂时的。”

“暂时的？”秦斩放下陶碗，目光扫过众人，“诸位可知，楚亡前，寿春有多少流民？不下五千户。如今，这些流民大多已返乡，开垦了近万亩荒地。上个月，我派人去淮河下游巡查，见百姓们在堤边种满了庄稼，说今年定能有个好收成。这些，难道不是实实在在的太平？”