王阿公摇摇头，脸色发白：“俺没喝，那几个孩子是隔壁棚屋的，现在应该还在棚屋里。”秦斩立刻对身后跟着的士兵吩咐：“你立刻带人去城西棚屋，把和这孩子接触过的人都带到医署后院隔离，另外，封锁那处淮水支流，不许任何人再靠近，再派一队人去上游，把尸体重新深埋，撒上石灰。”

士兵领命跑了出去。素问已经拿了些退热的草药，用陶臼快速碾成粉末，又倒了些温水，调成糊状，喂给孩子吃。“这药能先退退热，”她擦了擦孩子嘴角的药渍，对王阿公说，“您别担心，我们会治好他的。”

王阿公点点头，眼眶却红了：“多谢素医师，多谢秦将军。俺知道这病厉害，俺不出去，就在这儿陪着孩子，不给你们添麻烦。”秦斩拍了拍他的肩膀，语气放缓了些：“阿公，您放心，我们已经在熬预防的汤药，等下让棚屋的百姓都喝上，不会让更多人得病的。”

说着，他走到石案前，拿起那本“瘟疫预防手册”，翻到“预防之法”那一页，指着其中一段对素问说：“这里写着，用苍术、艾叶、雄黄烧烟，可以净化空气，还有用贯众、甘草煮水，能预防时疫。我们现在有苍术吗？”

素问点头：“昨天小禾去采了些，还够熬几锅预防汤。不过雄黄不多了，城里的药铺说，之前战乱时，雄黄都被溃兵抢光了。”秦斩立刻点开系统界面，查了“寿春周边雄黄产地”，很快就找到了一处：“城南三十里的伏牛山，有个雄黄矿，之前系统探测过，储量不少。我现在就带人去采，中午之前肯定能回来。”

他转身要走，却被素问拉住了衣袖。素问递给他一个布包，里面装着些晒干的薄荷和艾草：“路上用这个擦擦脸，能提神，也能防蚊虫。还有，注意安全，那矿上可能有碎石。”秦斩接过布包，指尖碰到她的手指，温温的，像是带着药香。他点点头，“放心，我很快回来。”

看着秦斩的身影消失在院门口，素问又转身回到诊床前。孩子的烧似乎退了些，呼吸也平稳了些，正闭着眼睛小声哼唧。她拿起药杵，又开始碾磨新的草药——苍术的香气弥漫开来，混着窗外的春日阳光，像是在无声地宣告，这场与瘟疫的较量，他们绝不会输。

第三章 流言与坚守

中午时分，秦斩带着士兵回来了，每个人身上都沾着些黄色的矿粉，手里提着装满雄黄的布袋。“矿上没人看守，”他把布袋放在石案上，拿起素问递来的布巾擦了擦脸，“我们采了足够用的雄黄，已经让士兵送去各棚屋，让他们晚上烧烟净化空气。”

素问正忙着熬预防汤，陶瓮里的贯众和甘草煮得咕嘟作响，散发出一股微苦的药味。小禾和几个学徒正忙着把汤药分装到陶碗里，准备送给隔离区的百姓。“孩子的情况好多了，”素问指了指里屋，“烧已经退了，刚才还喝了小半碗粥。”

秦斩松了口气，刚想走进里屋看看，就听见院门口传来一阵嘈杂的声音，像是有很多人在争吵。他皱了皱眉，走出去一看，只见十几个百姓围在医署门口，为首的是个穿着粗布短衫的汉子，正对着士兵嚷嚷：“凭什么不让我们出去？我们又没生病！是不是秦将军故意把瘟疫带到寿春来，想害死我们楚地人！”

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“就是！我听说了，那水源就是秦军污染的！”人群里有人跟着喊，声音里满是恐慌和愤怒。秦斩立刻明白，这是有人在散布谣言——多半是项氏的余部，想借着瘟疫煽动百姓反抗。

他快步走过去，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“大家静一静！瘟疫是因为楚军尸体污染水源导致的，我已经派人把尸体深埋，把水源消毒了，现在熬的预防汤，喝了就能防疫病，怎么会害你们？”

“你骗人！”为首的汉子梗着脖子，“昨天还有人看见秦军往水里扔东西！你就是想让我们都病死，好占我们的土地！”秦斩眼神一冷，立刻调出系统界面，点了“影像回溯”功能，找到昨天那汉子说的“秦军扔东西”的画面——那是士兵在往水里撒石灰，消毒用的。

他把界面转向人群，虽然百姓看不见界面，却能看到他指尖指着的方向，有淡淡的光痕在晃动。“昨天士兵往水里撒的是石灰，是消毒用的，不是害你们的东西，”秦斩的声音提高了些，“你们要是不信，可以去问城西棚屋的王阿公，他孙子得了病，现在已经快好了，要是我想害你们，会救他吗？”

人群里安静了些，有人小声议论起来。就在这时，王阿公从里屋走了出来，他手里拿着个空碗，走到人群前：“俺孙子昨天得了病，素医师和秦将军没嫌弃，还给他治病、熬药，现在烧都退了。秦将军还派人去给我们熬预防汤，怎么会害我们？你们别听别人瞎胡说！”

那为首的汉子还想争辩，却被旁边的一个老妇人拉了拉衣袖——老妇人昨天喝了预防汤，知道秦斩和素问是真心为百姓好。“是啊，秦将军还帮我们种稻子呢，要是想害我们，何必费这个劲？”“就是，素医师天天熬药到半夜，都是为了我们。”

议论声渐渐变了方向，那为首的汉子脸色一阵红一阵白，想偷偷溜走，却被秦斩叫住了：“你等一下。”秦斩走到他面前，眼神锐利：“是谁让你散布谣言的？是不是项虎的人？”