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李四看着田里的鸭子,又看了看秦斩,不好意思地挠了挠头:“将军,上次我偷偷多撒种子,还跟您犟嘴,真是对不住。”
秦斩拍了拍他的肩膀:“谁没犯过错?只要好好管田,今年肯定能有好收成。”
七月中旬,稻田里的稻穗开始灌浆,从青绿色慢慢变成金黄色,沉甸甸地垂下来,风一吹,稻浪翻滚,带着淡淡的稻花香。张阿伯每天都要去田里转几圈,用手掂一掂稻穗的重量,脸上的笑容就没断过——这稻穗比往年的重多了,一粒一粒都很饱满,看样子真能多收不少。
八月初,到了收割的时候。长沙郡的稻田里一片繁忙,农户们拿着镰刀,弯着腰收割稻穗,孩子们在田埂上帮忙捆稻秆,妇女们则在打谷场上铺好竹席,准备脱粒。秦斩和李稷也来了,秦斩拿着镰刀,动作娴熟地割着稻穗,李稷则在旁边记录产量。
张阿伯的一亩地,割下来的稻穗堆成了小山,脱粒后装了满满八袋稻谷。他拿着斗斛,一边量一边数:“一斗、两斗……七斗五升!”他手都抖了,以前他这一亩地最多收五斗稻谷,这次居然收了七斗五升,真的多了四成!
“阿伯!我家的一亩地收了八斗!”李四扛着一袋稻谷跑过来,脸上笑开了花,“比您家还多!我娘说,今年要多磨些米,给学堂的孩子们送过去,让他们也尝尝新米的味道!”
王婶家的两亩地,收了十五斗稻谷,她抱着稻谷,眼泪掉了下来:“当家的,我们今年有足够的粮食了,还能存些卖钱,给你买药治腿!”
阿禾和素问也来帮忙脱粒,阿禾抓了一把刚脱粒的新米,放在嘴里嚼了嚼,甜丝丝的,他笑着说:“素问姐姐,这新米真好吃!等磨成粉,咱们做米糕给大家吃吧!”
素问点点头,看着田里忙碌的百姓,又看了看秦斩——他正帮着年老的农户扛稻谷,额头上满是汗水,却笑得很开心。她想起秦斩刚来长沙郡时,这里的田地大多荒芜,百姓面黄肌瘦,如今却是稻浪金黄,人人脸上有笑容,心里不禁感慨:这新稻种带来的,不只是粮食,还有百姓对生活的希望。
收割完的第二天,秦斩在长沙郡的市集上办了个“新稻丰收宴”,农户们带着自家的新米、新收的蔬菜,在市集上支起锅灶,煮新米饭、熬稻米粥,还有用新米做的米糕、米饼。张阿伯煮了一大锅南瓜粥,里面放了新米,香飘十里;李四家炸了米糕,外酥里嫩;王婶则用新米磨了粉,做了汤圆,分给大家吃。
市集上挤满了人,孩子们拿着米糕跑着闹着,老人们坐在一旁喝着粥,聊着今年的收成。秦斩站在市集中央,手里拿着一份文书,对大家说:“根据系统提示,咱们长沙郡这次新稻种推广成功,亩产平均提升了四成二,比预期的还要好。接下来,咱们要建一个‘稻种培育实验室’,就在南坡下的那块空地,张阿伯经验丰富,负责指导试种,李官爷负责记录数据,以后咱们还要培育更适合楚地气候的稻种,让大家年年都有好收成!”
张阿伯听到自己的名字,愣了一下,随即挺直了腰板,脸上满是自豪——他活了一辈子,都是在田里种地,没想到老了还能参与培育稻种,为村里的百姓做贡献。他站起身,对着秦斩拱了拱手:“将军放心,我一定好好干,不辜负大家的信任!”
阿禾拉着素问的手,看着市集上的热闹景象,又看了看南坡下那块即将建实验室的空地,眼里满是期待:“素问姐姐,等实验室建好了,咱们也去帮忙好不好?我想看着新的稻种长出来,看着大家每年都能丰收,再也不用饿肚子。”
素问摸了摸阿禾的头,笑着点头:“好,咱们一起帮忙。以后的长沙郡,会越来越好的。”
夕阳西下,市集上的炊烟渐渐散去,新米的香味却还萦绕在空气中。南坡下的稻田里,金黄的稻秆整齐地堆在田埂上,等待着被翻进土里,成为明年的肥料。秦斩站在田埂上,望着远处的村庄,村庄里亮起了灯火,隐约能听见百姓们的笑声。
他从怀里掏出一个小小的木牌,上面刻着“楚禾记”三个字——这是他为长沙郡新稻种写的记录,上面记着从分发稻种到丰收的每一个细节。他轻轻摩挲着木牌,心里想着:这稻田里的每一株稻苗,都承载着百姓的希望,而他要做的,就是守护好这份希望,让楚地的百姓,年年都能吃上饱饭,过上安稳日子。
晚风拂过稻田,带着稻花的清香,仿佛在诉说着这片土地的新生。远处的星空下,实验室的地基已经开始动工,新的希望,正在这片金黄的土地上,悄悄生长。