新先生站在一旁，补充道：“除了练小篆，咱们还要学怎么讲‘地域故事课’。比如讲‘秦灭六国’，不能只讲咸阳的事，还要讲咱们楚地的云梦泽、岳阳楼，让孩子们知道天下之大，也知道自己的家乡在天下的哪里。这样他们学字才有劲，才知道读书是为了什么。”

先生们纷纷点头，拿起毛笔蘸了墨，在竹简上试着写“一、二、三”。有的先生写得顺手，笔锋流畅；有的却磕磕绊绊，“三”字的三横写得歪歪扭扭，像三条不一样长的田埂。王学官走过去，握着一位老塾师的手，一笔一画地教：“起笔要轻，行笔要稳，收笔要顿。小篆讲究‘婉而通’，就像咱们楚地的河流，看着柔，却能流得远。”

老塾师姓陈，教了四十年书，一直用楚地的虫书。他看着自己写的字，又看看王学官写的，叹了口气：“老了，手也僵了，怕是练不好这新字了。”

“陈先生别急，”阿禾端着一盘桑椹糕走进来，听见这话，立刻放下盘子搬来小板凳，坐在陈先生身边，“我以前也写不好小篆，秦大人教我时说，把每一笔都当成画田里的稻穗，横画像稻穗的秆，竖画像稻穗的根，多练几天就熟了。”

说着，她拿起毛笔，在竹简上写了一个“楚”字。小篆的“楚”字，左边是“林”，右边是“疋”，笔画虽多，却写得舒展。“您看，这个‘楚’字，就像咱们楚地的树林，左边的‘林’是云梦泽的树，右边的‘疋’是走在树林里的人，多好记。”

陈先生看着阿禾写的字，又看看自己的，眼睛亮了些。他拿起毛笔，学着阿禾的样子，慢慢写了一个“楚”字。虽然笔画还有些生硬，但比刚才规整了不少。“阿禾姑娘说得对，这字里有讲究，倒不是难记。”

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阿禾笑了，把桑椹糕推到他面前：“您先吃块糕，歇会儿再练。这桑椹是我娘昨天摘的，甜着呢。”

接下来的日子，藏书室的灯每天都亮到深夜。先生们白天跟着王学官学《苍颉篇》，练小篆，晚上就聚在一起琢磨“地域故事课”的讲法。有的先生擅长讲故事，就把“大禹治水”的故事改成楚地的版本，说大禹曾到过云梦泽，疏通了那里的河道；有的先生会画画，就在竹简上画楚地的山水，教孩子们认字时，顺便讲山水的来历。

村民们听说先生们在备课，都主动送来东西。老支书带着几个村民扛来一捆炭火，说：“藏书室冷，先生们熬夜备课，别冻着了。”张阿婆提着一篮鸡蛋，放在案上：“先生们教好孩子，咱楚地的根才稳。我孙子就在学堂读书，现在能写‘楚’‘秦’‘天’三个字了，还说要去咸阳读书呢！”