“这花看着像是能染色！”老周眼睛一亮，又带着队员往溪边走，刚走到溪边，就看到岸边长着成片的茜草，叶子呈披针形，根是红褐色的。老周记得小时候听老人说过，茜草的根能染红色，只是不知道效果怎么样。他挖了几株茜草，连同那紫花一起，小心地放进布囊里，带着队员往回赶。

回到郡里时，已是傍晚，老周没歇脚，直接把紫花和茜草送到了织坊。李婶正和阿桃整理织好的锦缎，见他们回来，连忙迎上去，接过布囊打开一看，眼睛瞬间亮了：“这紫花我认识，小时候在山里见过，叫‘山紫英’；这茜草的根能染红，我娘以前用它染过土布，只是那时候没想着用来染锦缎。”

当天晚上，织坊的灯亮到了半夜。李婶带着阿桃和两个老织工，把山紫英的花瓣摘下来，晒干后放进锅里，加了些草木灰煮水。水慢慢变成了深紫色，冒着淡淡的香气，李婶把一块白坯布放进去，不停地搅拌，布坯渐渐吸饱了颜色，捞出来晾干后，那抹紫比蜀郡紫草染的更透亮，用清水洗了两次，也没见褪色。

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接着试茜草，李婶把茜草根切碎，用温水泡了半天，再放进锅里煮，煮出来的水是橙红色的，她往里面加了点明矾，水立刻变成了鲜红色。阿桃把一块白坯布放进去，煮了半个时辰后捞出来，布面红得像落日，摸着手感也软和，比西域番红花染的还不容易掉色。

“成了！真的成了！”阿桃激动得跳了起来，拿着染好的红布和紫布，在灯下拉着看了又看，“婶子，您看这颜色，比以前的还好，以后咱再也不用愁染料了！”

李婶也忍不住笑了，眼角的皱纹都舒展开来：“这都是巡守队的功劳，明天我就去跟秦大人说，咱组织村民种山紫英和茜草，既能供织坊用，多余的还能卖给其他郡县的织坊，让大家都能多赚点钱。”

第二天一早，李婶就去找秦斩，说了试染成功的事。秦斩听了很高兴，立刻让人贴出告示，召集村民在村西的荒坡上种植山紫英和茜草，织坊按市场价收购，还请李婶和老织工们教大家种植方法。

刚开始，有些村民还有顾虑。张大娘站在告示前，小声跟旁边的人说：“这山紫英和茜草以前没人种过，万一种不好，不就白忙活了？再说，织坊要是收不了那么多，咱种了也卖不出去。”

李婶正好路过，听到她的话，走过去笑着说：“大娘，您放心，这两种植物好养活，山紫英喜阴，种在坡上就行；茜草耐湿，种在溪边正好。织坊每月要染几十匹锦缎，需要的染料多着呢，就算咱楚地用不完，秦大人还能帮咱联系其他郡县的织坊，肯定能卖出去。我还会每天去地里看看，教大家怎么浇水、施肥，保证能种好。”

张大娘还是有些犹豫，李婶拉着她的手，往织坊走：“您跟我去织坊看看，咱用山紫英和茜草染的布，颜色多正，燕郡和西域的商队都抢着要，只要种出来，就不愁卖。”

到了织坊，李婶把染好的紫布和红布拿给张大娘看，又拿出用这些布织好的楚锦。张大娘摸着锦面上鲜亮的颜色，眼睛渐渐亮了：“这布是真好看，比集市上卖的还好。行，我回家跟老头子说，明天就去荒坡上种。”