辰时一到,赵叔敲响了市集入口的铜铃,清脆的铃声传遍了周围的村子。不一会儿,乡亲们就涌了过来,有的牵着孩子,有的挎着竹篮,市集瞬间热闹起来。
“张婆,你这鱼干多少钱一斤?”一个妇人凑到海货区,拿起一块鱼干闻了闻,“真香,比镇上卖的还新鲜。”张婆笑着说:“十五钱一斤,咱自己晒的,没掺水。你要是要得多,十四钱给你。”妇人爽快地买了两斤,又问:“你这海盐咋卖?”张婆指了指价牌:“二十钱一罐,够吃一个月。”
粮区的李伯更忙,他的新麦颗粒饱满,买主络绎不绝。有个买主拿起麦粒,疑惑地问:“你这麦和楚地的粟米比,哪个好吃?”正好赵叔路过,笑着说:“各有各的好,麦煮粥劲道,粟米熬粥软糯,你可以各买一石试试。”买主听了,真的各买了一石,李伯笑得合不拢嘴:“赵老丈,还是您会说话!”
布区这边,一块染着茜草红的布吸引了很多妇人。“这布颜色真好看,不掉色吧?”一个妇人摸着布问。小柳走过来,拿起布说:“您放心,这是用楚地的法子染的,用皂角洗都不掉色。您看这布角的麦穗纹,是咱齐郡的麦子,绣在布上多吉利。”妇人听了,立刻买了两匹,说要给女儿做嫁衣。
正热闹着,忽然传来一阵争执声。赵叔连忙走过去,只见布区的王婶和一个买主正吵得面红耳赤。“你这布尺寸不够!我要一丈,你才给我九尺!”买主手里拿着布,怒气冲冲地说。王婶急得眼泪都快出来了:“我明明量的是一丈,怎么会少?”
老周拿着尺子走过来,沉声说:“别吵,咱用公平尺量一量。”他把布铺在石板上,尺子一端对齐布的边缘,另一端一量——正好一丈。买主愣了愣,不好意思地说:“是我看错了,刚才把布边的毛边算进去了,对不住啊王婶。”王婶擦了擦眼泪,笑着说:“没事,量一量就清楚了,多亏了这公平尺。”
赵叔看着这一幕,心里很是欣慰。他想起楚地第一次开集时,也有过类似的争执,后来立了公平尺、公平秤,再也没人因为尺寸、重量吵架了。如今齐郡的市集,也渐渐有了楚地的模样。
日头偏西时,市集才渐渐散场。村民们清点着钱袋,脸上满是笑意。张婆卖光了所有的鱼干和海盐,赚的钱够给孙子买一本楚地的《生活识字课本》;李伯的两袋新麦卖完了,还订出去了三袋,打算明天再磨些新面来卖;王婶的布也卖了大半,说要再染几匹紫布,下次开集卖。
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陈默陪着赵叔走在回家的路上,嘴里不停地念叨:“今天来了不下五百人,卖出去的东西算下来,得有两百多石了!比咱之前办的市集热闹十倍。”赵叔笑着说:“这才刚开始,等过两个月,乡亲们熟悉了规矩,交易量还能涨。”
果然,一个月后,齐郡市集的交易量就达到了五百石。郡守特意派陈默带着齐地的特产——两大罐海盐、一包晒干的墨鱼干,去楚地感谢秦斩。陈默到楚地时,正赶上楚地市集开集,他看到齐郡的海货已经摆进了楚地的海货区,卖海货的还是张婆,她笑着说:“楚地的乡亲