阿石没说话，先让老张拿地形尺测了洼地的海拔，又让徒弟取了些淤土样，揉在手里捏了捏：“淤土黏，却不结实，得先打桩固边。”他蹲下身，用树枝在地上画了个简易的图，“咱们先在洼地边缘挖一条主排水渠，渠壁每隔五尺打一根松木桩，桩子要扎进硬土层里，再用竹篾把桩子连起来，挡着淤土不让它塌；主渠两边再挖支渠，支渠通到各家的田埂，这样水就能顺着支渠流进主渠，再排到东边的漳河去。”

老周凑过去看图纸，越看越觉得在理：“那北边的高地呢？总不能也挖渠吧？”

“高地要修蓄水塘。”老张插了话，他指着北边的坡地，“那片坡地刚好有个凹处，咱们把凹处挖深，塘底铺一层黏土，再盖层稻草，黏土保水，稻草防裂；塘边修条引水沟，下雨时把雨水引进塘里，天旱时就从塘里放水浇田。”

魏郡的村民听说楚地来的水工要帮着修渠，都主动来帮忙。第一天来的有二十多人，大多是南边洼地的农户，其中有个叫二柱的年轻汉子，去年家里三亩粟田全淹了，听说要修排水渠，天不亮就扛着锄头来了。

可一开始干活，就出了岔子。挖主渠时，二柱没按阿石说的间距打桩，嫌麻烦，把两根桩子隔了八尺远，结果刚挖下去四尺，渠壁就塌了半尺多的淤土，差点埋了他的脚。二柱红着脸站在那儿，手里的锤子都攥紧了。

阿石没骂他，只是走过去，用脚踩了踩塌下来的淤土：“二柱兄弟，这淤土看着软，其实最‘欺软怕硬’，桩子间距宽了，它撑不住就会塌，咱们打桩不是图省事，是为了让渠能用十年、二十年。”说着，他拿起锤子，重新量了五尺的距离，“来，跟着我打，桩子要垂直扎下去，砸到硬土层为止。”

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二柱跟着阿石学，一上午打了十二根桩，没再塌过一次。中午歇晌时，他捧着粗瓷碗，跟老周说：“周叔，阿石师傅这法子真管用，以前我总觉得挖渠就是使劲挖，没想到这里面还有这么多门道。”

老周笑着拍了拍他的肩膀：“好好学，以后魏郡的渠，还得靠你们年轻人管。”

修渠的日子里，魏郡的村民们都卯着劲干。天刚亮，田埂上就响起了锄头挖土、锤子打桩的声音；中午太阳最毒的时候，村里的李大娘就带着几个妇人，挑着绿豆汤和麦饼来送饭，绿豆汤里还放了些冰糖，说是给大家解暑；傍晚收工时，阿石会留出半个时辰，教村民们看水位——他在蓄水塘边立了根木杆，刻上了红、黄、绿三道线。

“大家看好了，”阿石指着木杆，“绿线是常水位，塘里的水保持在这儿，既能浇地，又不怕下雨漫出来；黄线是警戒水位，到这儿就得把溢洪道打开，不然水会淹了旁边的田；红线是最低水位，到这儿就不能再放水了，得等下雨补满。”

有个叫王老汉的村民，眼睛有点花，总记不住线的颜色，阿石就找了块红布、一块黄布，分别系在对应的刻线上，还编了句口诀：“绿线满、黄线放、红线停，跟着线走水不慌。”王老汉念了几遍，拍着大腿说：“这下记住了！以后我每天来塘边看，保准不出错。”

半个月的时间，说慢也慢，说快也快。当最后一块石板铺在排水渠的渠沿上，当蓄水塘的木杆立起来，老周和阿石站在渠边，看着第一股积水顺着支渠流进主渠，再哗啦啦地汇入漳河，洼地的泥泞渐渐露出干燥的土层；北边的蓄水塘里，刚下过一场小雨，水位刚好到绿线，塘水清澈，映着天上的云。