平舒村的学堂就在村子中央，是一间宽敞的土坯房。推开门的瞬间，一股暖意扑面而来，孩子们惊讶地发现，屋子的墙壁里嵌着通长的火道，墙角还堆着烧得通红的炭块——这就是苏先生说的“火墙教室”。

“我们冬天就坐在火墙旁边读书，一点都不冷。”石冬领着他们走到座位上，每个桌子上都放着一本课本，封面上写着《北方识字课本》，和楚地的课本样式相似，内容却大不一样。

上课铃响了，平舒村的王先生和苏先生一起站在讲台上。“今天咱们不上新课，让楚地的孩子教咱们认南方的字，咱们教他们认北方的字，好不好？”王先生话音刚落，教室里就响起一片欢呼。

阿禾第一个站起来，拿着自己的《生活识字课本》走到黑板前，用粉笔认真地写下“桑”字。“这个字念‘桑’，楚地有很多桑树，叶子可以喂蚕，蚕吐的丝能织成锦缎。”他一边说，一边回忆着家里养蚕的场景，“我娘说，咱们穿的粗布衣裳，很多都是用桑麻织的。”

石冬凑过来看了看，挠了挠头：“我们这里没有桑树，只有白杨树。那‘桑’字怎么写才能记住啊？”

阿禾想了想，指着字的结构说：“你看，上面是三个‘又’，像桑树枝上的叶子，下面是‘木’，就是桑树的树干，这样记就容易啦。”他还在黑板上画了一棵简单的桑树，惹得孩子们哈哈大笑。

轮到石冬教字时，他写下了“雪”字。“这个字念‘雪’，就是咱们外面下的那个。”他指着窗外的白雪，“上面的‘雨’字头，像下雪时的样子，下面的‘彐’，像地上堆的雪堆。冬天的时候，我们会堆雪人、打雪仗，雪地里能留下好多脚印。”

阿禾听得入了迷，忍不住问：“那‘冰’字呢？是不是和‘雪’一样冷？”

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石冬笑着写下“冰”字：“‘冰’是水冻成的，比雪还硬。我们会把河里的冰凿下来，放在地窖里，夏天的时候拿出来，可凉快了。”他还教楚地的孩子们用手指在桌面上写“冰”字，指尖划过桌面，仿佛真的摸到了冰凉的冰块。

课堂上的气氛越来越热烈，楚地的孩子教雁门的孩子认“稻”“荷”“蚕”，讲南方水田的故事；雁门的孩子教楚地的孩子认“霜”“雹”“松”，说北方山林的趣事。阿桃教大家认“麻”字时，还从包袱里掏出一小块麻布，让孩子们摸一摸，感受麻线的粗糙质感；平舒村的阿雪教“雾”字时，说北方的雾会冻成霜花，粘在窗户上，像画一样好看。

下课铃响了，孩子们却舍不得分开。石冬提议：“外面的雪刚停，我们去堆雪人吧！”楚地的孩子们欢呼雀跃，跟着他们跑出学堂。

雪地里，石冬教大家滚雪球，阿禾第一次摸雪，觉得雪软软的、凉凉的，握在手里很快就化成了水。他和石冬一起堆雪人的身子，阿桃和阿雪负责堆雪人的头，孩子们还找来树枝当雪人的胳膊，用煤块当眼睛，用红布条当嘴巴。不一会儿，一个胖乎乎的雪人就站在了学堂门口，咧着嘴，像是在笑着迎接他们。