就在夯土声此起彼伏时，另一边的羊毛毡制作也开始了。楼兰工匠们先将羊毛摊在沙地上，用特制的木梳反复梳理，把打结的羊毛梳得松软如云朵。然后往羊毛上洒水，铺一层细沙，再用沉重的石碾子来回碾压——这是楼兰人数代传下来的法子，沙子能让羊毛更紧实，不易变形。

赵叔凑过去看了半天，越看越觉得新奇。他伸手摸了摸刚碾压过的羊毛，触感柔软却又带着韧劲，比楚地的粗麻布结实多了。“这羊毛毡要是盖在屋顶上，下雨天肯定漏不了水。”赵叔感叹道。

昆勒听到这话，笑着说：“不仅不漏雨，风沙也吹不进来。冬天的时候，屋里能比外面暖和好几度。”他见赵叔感兴趣，便拿起一把木梳，教他梳理羊毛，“你试试，要顺着羊毛的纹路梳，不然梳不开。”

赵叔接过木梳，小心翼翼地梳理着羊毛。起初动作还很生疏，梳得羊毛乱飞，可没过多久，他就掌握了技巧，梳出来的羊毛又软又匀。“没想到这编羊毛毡，还有这么多门道。”赵叔笑着说，“等我学会了，回去也给村里的房子盖层羊毛毡屋顶。”

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工地上，夯土的号子声、石碾子的滚动声、工匠们的谈笑声交织在一起，在空旷的沙碛上回荡。正午的太阳最烈的时候，阿禾带着几个楚地妇女送来水和桑椹干。她看到楚地和楼兰的工匠们混在一起干活，有的在夯土，有的在编羊毛毡，彼此间还互相指导，忍不住笑着说：“你们这样互帮互助，怕是用不了多久，就能把驻点盖好。”

赵叔接过水囊，喝了一大口，指着不远处刚夯好的一段土墙说：“照这个进度，十天就能把墙体夯好，剩下的就是盖屋顶了。”他话音刚落，旁边一个年轻的楼兰工匠突然问道：“赵叔，我听人说，楚地的稻鱼能长在水里，是真的吗？”

这话一出，周围的工匠都看了过来。赵叔放下水囊，笑着说：“当然是真的。楚地的稻田里，既种稻子，又养鱼，稻子能给鱼遮阴，鱼的粪便能当肥料，到了秋天，稻子和鱼都能丰收。”

“鱼长在稻田里？那水不会把稻子淹了吗？”另一个楼兰工匠追问道。他们从小生活在沙漠绿洲，见过的鱼都是在河里湖里，从未想过鱼能和庄稼长在一起。

赵叔耐心地解释：“稻子不怕水，只要水位控制好就行。等新道通了，你们要是有空，去楚地看看就知道了。到时候我请你们吃稻田里的鱼，鲜得很！”

楼兰工匠们听得眼睛发亮，昆勒更是说道：“等驻点盖好了，我一定要去楚地看看稻鱼。要是能把这法子用到楼兰的绿洲里，百姓们就能多些吃食了。”

阿禾笑着补充道：“不仅有稻鱼，楚地还有桑蚕，能吐出雪白的丝，织成漂亮的锦缎。到时候你们去了，李婶肯定会给你们织块带西域花纹的锦缎。”

工匠们听着楚地的趣事，手里的活干得更起劲了。沙地上的土墙一点点长高，羊毛毡也一张张成型，驻点的轮廓在众人的协作下，渐渐清晰起来。

第三章 驻点里的烟火气

十天后，五处驻点的墙体都已夯好。夯好的土墙有一人多高，表面平整结实，泛着黄土特有的温润色泽，墙缝里嵌着的红柳枝像筋骨般支撑着墙体，在阳光下泛着淡淡的红褐色。接下来，便是盖屋顶了。