吴阿爷弯腰从陶瓮里舀出一碗山泉水，高高举起，对着太阳的方向洒向地面。水珠落在青石板上，溅起细小的尘土，混着草药的清香漫开来。“一敬山神，赐药于野；二敬先祖，传术于人；三敬草木，舍身救世……”他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，山谷里的人都跟着弯腰鞠躬，连哭闹的小孩都被大人捂住嘴，睁着好奇的眼睛看祭台上的仪式。

祭拜仪式持续了一个多时辰，当最后一碗米酒洒在祭台前的药田里时，人群里爆发出欢呼声。孩子们率先冲进了场地中央，他们穿着新做的衣裳，袖口、裙摆都绣着草药纹样——阿念的围裙上是鱼腥草，隔壁男孩的坎肩上是紫苏，最小的那个娃娃，帽子上缝着用绒布做的灵芝，跑动时像朵晃动的小红花。芦笙声响起，孩子们跟着节奏跳起了药草舞，模仿着采药、晒药的动作，稚嫩的歌声里唱着：“艾蒿青青，能治百病；薄荷凉凉，蚊虫不叮……”

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吴阿爷走下祭台时，被一群人围住了。有个白发苍苍的老太太拉着他的手，说自己的关节炎去年贴了他配的药膏，今年能走山路了；一个年轻妈妈抱着孩子来，孩子脸上长了湿疹，想问问用什么草药洗；还有几个大学生模样的年轻人，拿着笔记本问苗医的“三诊法”和中医有什么不同。

“吴伯，去看看年轻人的展台不？”阿贵挤过来，帮他挡开人群，“阿明他们培育的‘紫霞斛’引了好多人看。”

展台那边果然热闹。阿明是村里第一个考上农业大学的后生，毕业后回了村，搞起了草药种植合作社。他站在展台后，手里拿着一株紫背天葵和铁皮石斛的嫁接苗，正用流利的普通话给外国人讲解：“你们看，它的根像石斛，能滋阴；叶子像天葵，能清热。我们做过实验，用它煮的水，对熬夜后的口干舌燥特别有效……”

展台上摆着不少新奇玩意儿：有做成胶囊的苗药粉，包装上印着草药的生长过程；有装在喷雾瓶里的驱蚊水，原料是当地的黄荆叶；还有本厚厚的画册，里面是孩子们画的草药图，旁边配着苗汉英三种文字的说明。

“这是阿念画的。”阿明指着其中一页，画上是一株七叶一枝花，旁边歪歪扭扭地写着：“爷爷说，它开一朵花，就长七片叶子，能打虫子，也能治蛇咬。”

吴阿爷看着画册，又看看不远处正在教外国小朋友认草药的阿念，小姑娘拿着一片紫苏叶，让他们闻味道，脸上的笑容比头顶的太阳还亮。他忽然想起师父临终前的样子，那时候师父已经说不出话，只是拉着他的手，指了指窗外的药圃，又指了指他怀里的药书。那时候他以为师父是怕手艺失传，现在才明白，师父是怕他们忘了，这些草不只是药，是日子，是念想，是祖祖辈辈活在这片土地上的法子。

午后的阳光透过树叶洒下来，把山谷分成明暗两半。老医师们聚在树荫下，摆开铜药碾，现场演示制药——把晒干的草药倒进碾槽，推着碾轮来回滚动，沙沙的声响里，药粉渐渐弥漫开来。有个穿旗袍的阿姨看得入神，忍不住问能不能试试，老医师笑着把碾轮递给她，教她“顺时针碾三十圈，逆时针碾三十圈，就像给草药打招呼”。

另一边的空地上，临时搭起的舞台上开始表演苗医绝技。一个中年医师用银针刺入患者的合谷穴，很快就止住了他的牙痛；另一个医师展示“竹罐疗法”，在患者背上扣上几个竹罐，没多久就拔出了紫黑色的瘀血；最让人惊叹的是吴阿爷的徒弟，他用一把小刀在自己手臂上划了个小口，然后敷上捣烂的草药，不过片刻，伤口就不再流血，引得台下阵阵惊呼。

“这不是魔术，是老祖宗传的法子。”吴阿爷在台下对围观的人说，“就像这山里的草，看着普通，用对了就是宝。”他指着旁边一个展台，那里摆着各种草药标本，旁边的电子屏上播放着它们的药用成分分析，“现在有了科学，我们就更清楚它们为什么能治病了。”

傍晚时分，阿贵在舞台上宣布药神节的重头戏——“百草宴”。村民们抬出几十张长桌，摆上用各种草药做的菜肴：紫苏炒河鱼、艾叶粑粑、黄精炖鸡、鱼腥草拌凉菜……最中间的大盆里是酸汤鱼，汤里飘着红红的辣椒和翠绿的薄荷，酸香的味道在山谷里飘出老远。