龚十七慢慢走到他身前，沉声说道：“你如果真想为你的主子保守秘密，那我可以帮你一把，毕竟只有死人才能真正守住秘密，顺手把你沉到河底就是了。但如果你还想活下去，那我劝你早点放弃抵抗，选择跟我们合作，因为除了我之外，没有人能把你活着带出这条船。”

那人没有开口应声，但龚十七却能清楚地听到他的呼吸变得急促起来。龚十七审讯经验何等丰富，知道自己这番话对其形成了冲击，当即便又趁热打铁道：“你若是怕吐露实情之后被你主子秋后算账，那我还可以给安排你一条退路，保你离开扬州城，去宁波做个安稳营生如何？若是觉得宁波还不够安全，那我还能安排你离开大明。”

龚十七常年在情报战场的第一线行动，对于这种低等工具人的心理十分了解，知道他们的忠诚度其实非常有限，大多都是为了钱财卖命，要背叛雇主其实没有太大的道德负担。但雇主如果有钱有势且有反制他们的手段，那么他们或许会因此而多出一些顾忌，这个时候给他们安排一条可行性非常高的退路，实际上就是在瓦解他们的心理防线。

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当然这种手段也不是百分百能够奏效，龚十七会根据当事者的反应作出调整，比如当下这个被他制服的壮汉，虽然一直没有吐露情报，但龚十七对于撬开他的嘴却很有信心。

“你迟早都要开口，不如早点说了就少吃点苦头。”龚十七不急不慢地继续鼓动对方：“你也不要抱有任何侥幸心理了，你那帮同伙根本成不了事，已经被我们赶跑了。”

“你就不怕……召来更多的报复！”那壮汉终于是开了口，语气里一半是不甘的恨意，另一半却是透着几分绝望。

龚十七笑道：“我不怕告诉你，我带这两艘船来扬州的目的，就是要引本地盐商出手，如果他们忍气吞声，那我反而会很失望。你以为你的主子会发兵来救你吗？别做梦了，这个时候他大概正在附近某个地方气得跳脚，骂你是个没用的蠢货。你拼了命要做到守口如瓶，但你的主子很可能巴不得你快点死，这样就不会有出卖他的风险了。”

龚十七的话句句诛心，那人即便是心志坚韧，听到这番话之后也还是难免产生了动摇。他不过是一介街头混混，论心理博弈哪应付得了经验丰富的龚十七，只消片刻工夫便已败下阵来。

龚十七正待继续对其施加压力，有手下前来报告，称外面有一人自称要大量购盐，想与龚十七见面详谈。

“这都快半夜了，专程跑来买盐？”龚十七笑道：“他带了多少人来？”

手下应道：“只有两名轿夫和两名随从，看样子倒不太像来找麻烦的。”

龚十七若有所思地点了点头，沉默片刻之后道：“那请他上船会面。”

片刻之后，龚十七便见到了这位深夜造访的不速之客。

“我这里条件简陋，还请贵客不要介意。”龚十七亲手给坐在对面的客人倒了一杯热茶：“听说贵客是来买盐的，不知如何称呼？”

“我姓杨。”这人接过龚十七递过去的茶杯，但直接就放到了桌上：“听说龚老板这两条船上装运了许多精盐，价格还挺公道，所以打算来采购。”

“原来是杨老板。那不知杨老板打算买多少盐？”龚十七见对方只报姓不报名，倒也不觉得奇怪，毕竟这里是扬州，是本地盐商的势力范围，主动来这里与自己会面买盐，这件事本身就有一定的风险，对方不肯直接报上真实姓名也是情理之中的事。