三日后的咸阳军营，三百名锐士正列阵等候。他们的甲胄上还带着上一场战役的尘土，有人手臂上缠着绷带，却依旧站得笔直。卫鞅站在点将台上，身后的旗手展开一卷黄绢诏书，当内侍用尖细的嗓音念出“战死家眷终身受养”时，队列里忽然起了一阵骚动。

“商君！”队列前排一个满脸络腮胡的士兵突然跨步向前，甲片碰撞发出哗啦的声响。他是个什长，名叫黑夫，去年在河西之战里斩了两颗首级，刚升了公士爵。“小人敢问，若是战死了，家里的老娘真能每月领到粟米？”

卫鞅的目光扫过黑夫冻裂的手背——那上面布满老茧，指关节因为常年握剑而显得格外粗大。“不仅有粟米，”他的声音透过寒风传到每个人耳中，“还有布匹、柴薪，逢年过节另有赏赐。你若能升上大夫爵，你的儿子十五岁便可入官学，不必再像你这般，只能靠力气吃饭。”

黑夫猛地挺直了腰板，喉结滚动了一下，忽然转身对着身后的士兵们吼道：“听见没有！商君说了，咱们在前面拼杀，家里人都能跟着享福！”

队列里爆发出雷鸣般的回应，有人将手里的戈往地上一顿，震得尘土飞扬。卫鞅看着这些被寒风冻得鼻尖通红的士兵，忽然想起自己刚推行变法时，他们中有人宁愿躲在山里当盗匪，也不愿来军营服役。那时的秦国士兵，打仗只为混口饭吃，哪里有如今这般眼神里的光。

消息像长了翅膀似的飞出咸阳，不到半月，就连最偏远的陇西郡也传遍了新令。一个名叫景颇的少年，父亲是去年战死的士兵，母亲正靠着每月两石粟米过活。这天他在郡府外的布告栏前，踮着脚看官吏张贴新令，忽然被人拽了拽衣角。

小主，

“小娃，识字吗？”一个背着行囊的汉子蹲下来问他，汉子的腰间别着一把短剑，剑鞘上刻着“秦”字。景颇点点头——他母亲用父亲的抚恤金送他去了里正办的私塾，已经认得了不少字。

“那你念念，上面说的啥？”汉子指着布告上的字，眼睛里闪着期待的光。景颇逐字逐句地念着，当念到“士兵获爵，子女可入官学”时，汉子突然哈哈大笑起来，伸手拍了拍景颇的头：“好小子，等我立了功，就让我家娃也来识字！”

汉子转身走向征兵处时，景颇看见他行囊里露出半截布条，上面绣着个歪歪扭扭的“家”字。

三个月后，秦国与魏国在河西再次交战。当魏军的方阵如黑云般压过来时，秦军阵中突然爆发出震天的呐喊。黑夫握着新磨的剑冲在最前面，他想起临行前老娘塞给他的饼，饼里夹着腌好的肉——那是郡县按新令发的赏赐。

一支冷箭射来，擦过他的耳际，钉在身后的盾牌上。黑夫没有回头，他看见前面有个魏兵正举着戈刺向自己同什的少年，那少年才十五岁，昨天还跟他说要挣个爵位，让妹妹去咸阳的官学读书。