蒙恬点了点头，跟着县令走进城里。他没有先去县衙休息，而是直接去了城墙上。站在城墙上，蒙恬可以清楚地看到远处的草原。草原上，隐约能看到几匹义渠人的骑兵在游荡，像是在打探消息。

“将军，最近义渠人的活动很频繁，经常在县城附近游荡，还抢了我们好几批运往边堡的粮草。”县令站在蒙恬身边，忧心忡忡地说道。

蒙恬皱了皱眉，问道：“义渠君现在在哪里？他最近有什么动向？”

“义渠君应该还在庆阳的王庭里。”县令回答道，“听说他最近召集了各个部落的首领，好像在商议要不要继续袭扰我们秦国的边境。不过，义渠内部也有分歧，有些首领担心我们秦军主力回师，不敢再跟我们作对。”

蒙恬听了，心里有了主意。他对县令说：“你派人去庆阳，给义渠君送一封我的书信，告诉他，我蒙恬已经率军北上，若是他识时务，归降秦国，我可以保他部落延续，还会奏请陛下，赏赐他粮食和铁器；若是他执迷不悟，继续顽抗，我秦军必踏平他的王庭，到时候，他后悔都来不及。”

“将军，这样有用吗？”县令有些担心，“义渠君为人傲慢，之前我们也派过使者劝降，可他根本不听。”

“这次不一样。”蒙恬自信地说道，“以前我们秦军主力在东边，他以为我们无力北顾，所以敢嚣张。如今我率军两万北上，大军压境，他心里肯定会动摇。而且，我听说他之前跟我们秦军交手，吃了不少亏，他心里其实是畏惧我们秦军的。这封书信，就是要让他知道，归降是他唯一的出路。”

县令点了点头：“好，我这就去安排使者。”

当晚，蒙恬在义渠县的县衙里，亲笔写下了给义渠君的书信。他在信中，既陈述了归降的好处，也点明了顽抗的后果，语气威严，却又不失分寸。写完后，他让人把书信交给使者，叮嘱道：“你见到义渠君后，一定要把信中的内容原原本本地告诉他，让他好好考虑。若是他有什么回应，立刻回来禀报。”

使者接过书信，躬身道：“小人遵命。”

看着使者离去的背影，蒙恬走到窗边，望着窗外的夜空。他知道，这封书信只是第一步，接下来，还有更艰巨的任务在等着他。但他有信心，这一次，他一定能彻底降服义渠，还北境一个安宁。

四、义渠心摇

庆阳的义渠王庭，是一座用石头和泥土垒成的大帐，帐外插着十几面绘有狼头图案的旗帜，那是义渠部落的图腾。义渠君坐在帐内的虎皮王座上，手里端着一碗马奶酒，眉头紧锁。他刚听完从临洮堡回来的骑兵汇报，得知蒙恬已经率军北上，抵达了义渠县。

“蒙恬……他真的来了？”义渠君的声音有些沙哑。他今年五十多岁，头发已经花白，脸上布满了皱纹。他当了三十年的义渠君，跟秦国打了一辈子的交道，深知秦军的厉害。十年前，秦军曾在洛水河畔大败义渠军，杀了他的长子，还迫使他向秦国称臣。若不是去年秦军主力东调，他也不敢再次袭扰秦国的边境。

“君上，千真万确。”去临洮堡的骑兵跪在地上，恭敬地说道，“蒙恬率军两万，已经到了义渠县，还派了使者来，说是要给君上送一封信。”

“使者呢？”义渠君问道。

“就在帐外等着。”

“让他进来。”

很快，秦国的使者就走进了大帐。他手里捧着一封书信，走到义渠君面前，躬身道：“秦国上卿蒙恬将军，致义军渠君。”

义渠君接过书信，打开一看，上面的秦字工工整整，内容却让他心里一沉。信中说，若他归降秦国，可保部落延续，还能获得秦国赏赐的粮食和铁器；若继续顽抗，秦军必踏平义渠，玉石俱焚。

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“蒙恬这是在威胁我！”义渠君把书信扔在地上，怒声说道，“他以为率军北上，就能让我义渠归降吗？我义渠人世代在草原上生活，何曾怕过谁！”

帐内的义渠长老们纷纷附和：“君上说得对！我们义渠人不怕秦军！跟他们拼了！”

“就是！我们抢了他们那么多粮草和财物，就算归降，他们也不会放过我们的！”

只有一个名叫巴图的长老没有说话。巴图是义渠的第一猛将，曾多次率军与秦军作战，深知秦军的实力。他看着义渠君，犹豫了片刻，还是开口道：“君上，臣以为，此事需从长计议。蒙恬率军两万，都是秦军的精锐，我们义渠虽然有三万骑兵，但装备不如秦军，若是真的打起来，我们未必能赢。”

“巴图！你怎么长他人志气，灭自己威风！”一个长老反驳道，“我们义渠骑兵在草原上作战，机动性比秦军强，只要我们采取游击战术，袭扰他们的粮道，用不了多久，秦军就会不战自退！”

“没错！”另一个长老也说道，“去年秦军主力东调，我们不就是用这种方法，抢了他们不少粮草吗？这次也一样！”

巴图摇了摇头：“去年秦军主力在东边，北境只有少量驻军，我们才能得手。可这次不一样，蒙恬是秦军的名将，他肯定会防备我们袭扰粮道。而且，秦军这次带来了不少强弩，我们的骑兵在强弩面前，根本没有优势。”

义渠君看着巴图，心里也有些动摇。他想起十年前，秦军的强弩像雨点一样射向义渠骑兵，他的长子就是被秦军的弩箭射死的。那一幕，他至今还记得清清楚楚。

“君上，不如我们先派一支先锋部队，去试探一下秦军的虚实？”巴图提议道，“若是秦军实力真的很强，我们再考虑归降也不迟；若是秦军不过如此，我们再跟他们决战也不晚。”

义渠君想了想，觉得巴图的提议有道理。他点了点头：“好，就这么办！巴图，你率领五千骑兵，去义渠县附近试探一下秦军的虚实。记住，不要跟秦军硬拼，只要摸清他们的实力就好。”

“喏！”巴图躬身应道，转身就要去准备。

“等等。”义渠君叫住巴图，“若是秦军真的很强，你就先退回来，不要白白送死。”

巴图愣了一下，随即明白义渠君是担心他的安危。他心里一暖，拱手道：“君上放心，臣一定会小心行事。”

看着巴图离去的背影，义渠君又拿起地上的书信，仔细看了一遍。他知道，蒙恬说的是实话，归降秦国，或许是义渠唯一的出路。可他心里又不甘心，他当了三十年的义渠君，一直想让义渠成为草原上最强大的部落，如今却要向秦国归降，他实在是咽不下这口气。

“君上，我们真的要归降秦国吗？”一个长老问道，语气里带着几分不甘。

义渠君叹了口气，没有说话。他走到帐外，望着远处的草原。草原上，夕阳正在缓缓落下，把天空染成了一片血红。他不知道，这片草原，未来会属于谁；他也不知道，义渠部落的未来，会是怎样。

五、先锋折戟

义渠县外的秦军大营，戒备森严。蒙恬站在营门处的高台上，望着远处的草原。他已经接到斥候的禀报，说义渠君派了五千骑兵，正向义渠县赶来，看样子是想试探秦军的虚实。

“将军，义渠人的先锋部队已经到了十里外的草原上，正在安营扎寨。”赵奢来到蒙恬身边，拱手说道。

蒙恬点了点头：“知道了。你传令下去，让将士们做好战斗准备，把强弩都布置在营门两侧，再派五千步兵，在营外三里处设伏。记住，等义渠人的骑兵进入埋伏圈后，再下令进攻。”

“喏！”赵奢应道，转身去安排了。

蒙恬之所以要设伏，是因为他知道，义渠人的骑兵机动性强，若是在开阔的草原上作战，秦军的步兵很难追上他们。但若是设下埋伏，用强弩先射杀一部分骑兵，再用步兵包围他们，就能最大限度地消灭义渠人的有生力量。

黄昏时分，义渠人的骑兵来到了秦军大营外。巴图骑在马背上，看着眼前的秦军大营，心里暗暗吃惊。秦军的大营用木栅栏围着，栅栏外挖了深深的壕沟，营门两侧插满了旌旗，隐约能看到手持强弩的秦军士兵。大营的规模很大，看样子确实有两万兵力。

“将军，我们要不要进攻？”一个义渠骑兵问道。

巴图摇了摇头：“先不要急。蒙恬是名将，肯定会有防备。我们先派一小队骑兵，去试探一下他们的虚实。”

很快，一小队义渠骑兵朝着秦军大营冲了过去。他们手里拿着弯刀，嘴里喊着口号，看起来气势汹汹。可就在他们快要冲到秦军大营前时，营门两侧突然射出了密集的弩箭。“咻咻咻”的弩箭声不绝于耳，义渠骑兵纷纷中箭落马，剩下的骑兵吓得赶紧掉头逃跑。

“秦军的强弩果然厉害！”巴图心里暗道。他知道，若是硬攻秦军大营，肯定会损失惨重。他想了想，决定率军绕到秦军大营的后方，袭扰秦军的粮道。他不信，秦军能把所有的地方都防守得严严实实。

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巴图率领五千骑兵，悄悄地绕到了秦军大营的后方。这里果然没有多少秦军士兵防守，只有几个斥候在巡逻。巴图心中一喜，下令道：“冲进去！烧了他们的粮草！”

义渠骑兵们欢呼着，朝着秦军的粮草营冲了过去。可就在他们快要冲到粮草营时，周围突然响起了号角声。紧接着，无数的秦军步兵从草丛里钻了出来，手里拿着长矛和盾牌，把义渠骑兵包围了起来。营门两侧的强弩也调转方向，朝着义渠骑兵射来。

“不好！是埋伏！”巴图大惊失色，连忙下令撤军。可已经晚了，秦军的弩箭像雨点一样射来，义渠骑兵纷纷中箭落马。秦军的步兵也拿着长矛，朝着义渠骑兵冲了过来。