重耳顺着他的目光望去。晨光穿过芦苇的缝隙，在水面织出金网，几只水鸟被船惊起，振翅飞向河东的方向。他忽然将手中的木杖高高举起，那根伴随他走过十九年流亡路的木杖，顶端已被摩挲得发亮。

“咚”的一声，木杖被掷入河中，在水面溅起一圈圈涟漪，顺流漂向河东。

“秦公说得对。”重耳的声音里没了半分犹豫，“十九年流亡，我早已不是那个在蒲城哭着送父亲离去的少年。这天下，该轮到重耳了。”

船靠岸时，孟明视已将百乘兵车藏进渡口西侧的密林。车轴都裹着麻布，马蹄包着厚毡，连车轮碾过的痕迹都被芦苇扫平。穆公拍了拍重耳的肩，掌心触到对方锦袍下凸起的肩胛骨——那是常年风餐露宿的证明。

“我派去的五位谋士，明日便会到你帐中。”穆公的声音压得很低，“其中士会曾在晋献公朝中做过司空，熟悉晋国的律法；先轸擅长练兵，当年晋军的‘方阵’就是他创的。你且用着，若不合意，再换便是。”

重耳登上岸边的马车时，忽然回头望了一眼。渭水的晨雾已散尽，那艘乌篷船正隐入芦苇深处，船头的渔灯早已熄灭，仿佛从未出现过。

三日后，河西荒原的晨曦里，狐偃带着秦穆公赠予的金饼，混在贩盐的商队中潜入绛城。他按地图所示，在城东的破庙里找到了狐氏旧部。当那半片青铜虎符亮出来时，几个藏在神像后的老兵当场就哭了——他们等这一天，等了十九年。

七日后，吕省派来的刺客摸到重耳的营地外。那刺客刚翻过栅栏，就被暗处射出的弩箭钉在地上。秦谋士士会让人将刺客的尸体拖到营门口，挂在旗杆上，旁边贴了张竹简，写着“惠公欲除重耳，天理不容”。消息像长了翅膀，三日内传遍晋地，连绛城的百姓都在街头议论，说重耳是天命所归。

半月后，狐偃从绛城传回密信：赵氏、魏氏已备好私兵，只待秦军渡河，便打开绛城西门。

咸阳宫的章台殿里，秦穆公展开密信，指尖在“西门”二字上重重一点。百里奚在旁捻须而笑：“主公，重耳继位已是定局。只是这秦晋之盟，能维持多久？”

穆公望向东方，窗外的阳光照在他脸上，映出几分不易察觉的笑意。远处的校场上，孟明视正带着秦军演练新阵法，甲胄的寒光在日光下连成一片。

“至少眼下，”他缓缓道，“秦国东进的路，通了。”

风吹过章台殿的廊檐，铜铃发出清越的响。阶前的梧桐叶又落了几片，这一次，穆公没有再拂去。他知道，重耳归晋只是开始，秦国逐鹿中原的大幕，才刚刚拉开。而这一步，他等了太久。