就在这时，白乙丙匆匆走来，手里拿着一封密信：“将军，烛之武的门客传来消息，说郑穆公病了，都城防卫松懈。”

孟明视拆开密信，上面只有寥寥数字：“丙夜开门，以火把为号。”他忽然笑了，将信扔进火里，“传令下去，明日加速行军！”

火焰吞噬了羊皮纸，也吞噬了最后一丝疑虑。没有人注意到，密信角落那个不起眼的墨点，其实是晋国的“晋”字的简写。

五日后，秦军抵达滑国边境。这里距郑国已不足百里，路边的田埂上，开始出现郑国特有的稻茬。孟明视命军队隐蔽在密林里，只派十名斥候前去探查。

斥候很快带回了消息：郑国商人弦高正带着十二头牛，沿着小路往这边赶来。“他说，听闻秦军要去朝见郑君，特意赶来犒劳。”

弦高？孟明视心里咯噔一下。这个名字像根针，刺破了他所有的侥幸。他猛地拔出剑：“不好，我们被发现了！”

西乞术脸色煞白：“那……那烛之武的门客？”

“必是晋人设的局！”孟明视一脚踹翻案几，“郑人既已知晓，必是严阵以待。我们再去，便是自投罗网！”他来回踱了几步，忽然停住，“滑国是晋的附庸，盛产良马。我们不如破滑而还，也算没白来一趟！”

白乙丙急道：“可这样一来，晋人定会察觉！”

“察觉又如何？”孟明视的眼睛红了，“我们三万锐士，难道还怕了他们不成？传我将令，即刻攻打滑国！”

滑国都城低矮的城墙在秦军的猛攻之下不堪一击。不到半日，城池便被攻破。将士们争先恐后地冲进府库，将金银财宝往车上搬。孟明视站在城楼上，看着混乱的队伍，忽然觉得心里空落落的。

就在这时，一个士兵捧着一面铜镜跑来：“将军，您看这镜子！”镜背面刻着的蟠虺纹，是晋公室专用的纹饰。孟明视忽然明白，这滑国根本就是晋人设下的诱饵。

“撤军！立刻撤军！”他嘶吼着下令，声音里带着自己都未察觉的颤抖。

当秦军带着掠夺来的财物踏上归途时，崤山的峡谷里，晋军正在搬运巨石。先轸站在山顶，望着远处扬起的烟尘，嘴角勾起一抹冷笑。他命人将一面秦国旗帜插在隘口，旗上用鲜血写着：“欢迎回家。”

此时的咸阳宫，穆公正对着百里奚的牌位发呆。案上的龟甲裂纹纵横，像一张张开的嘴，似乎在诉说着什么。他忽然想起百里奚临终前的话：“君上切记，欲速则不达。”

窗外的风更大了，吹得铜铃叮当乱响。穆公站起身，走到地图前，指尖落在崤山的位置。那里，即将上演一场改变秦晋命运的血战。而他此刻能做的，只有等待。

等待一个或许早已注定的结局。