卫鞅没理会那嘟囔，对身后的侍从道：“取五十金来。”

“五十金？”所有人都愣住了。连那小吏都忘了磕头，张大了嘴巴。五十金，够寻常人家吃穿十年，够买上百亩好田。

很快，两个侍从抬着一个木箱过来，“哐当”一声放在地上。打开箱盖的瞬间，夕阳正好从云层里钻出来，金光照在黄澄澄的秦半两上，晃得人睁不开眼。那些铜钱边缘的齿痕清晰可见，沉甸甸的，带着金属特有的寒气。

“谁能把这木头扛到北门，”卫鞅的声音传遍了南门，“这五十金，全归他。”

人群彻底安静了。连风吹过树梢的声音都听得见。每个人的眼睛都盯着那箱钱，又看看那根木头，像是在掂量这两者之间的分量。

“我来！”

一个沙哑的声音突然响起。人群分开一条缝，一个瘸腿的老兵拄着根木棍，一瘸一拐地走了出来。他穿着件看不出颜色的旧甲，甲片早就掉光了，只剩下破烂的麻布衬里。左边的裤腿空荡荡的——那是河西之战被魏军的长矛刺穿留下的伤。

“黑九？你疯了？”旁边有人喊。

老兵没回头。他走到卫鞅面前，浑浊的眼睛盯着那箱钱，又看看木头，干裂的嘴唇动了动：“左庶长说话，算数？”

卫鞅点头：“秦法之下，君无戏言，官无戏言。”

老兵咧开嘴笑了，露出缺了两颗牙的牙床。他扔掉木棍，深吸一口气，弯下腰，用肩膀顶住木头的底部。他的右腿明显使不上力，整个身子都往左倾斜着，像棵被狂风压弯的老玉米。

“嘿！”他低喝一声，肌肉绷紧，木头被缓缓抬起。三丈高的松木压在他肩上，让他本就佝偻的背更弯了，那条瘸腿在地上打了个趔趄，差点跪倒。

“慢点！”有人忍不住喊。

老兵没停。他一步一挪，朝着北门的方向走去。木头太高，挡住了他的视线，他只能凭着记忆往前走。粗糙的树皮蹭得他脖子通红，汗水顺着额角往下淌，在下巴上结成了冰碴。

小主，

围观的人都跟了上去，没人说话，只有沉重的脚步声和木头偶尔撞到墙壁的“咚咚”声。从南门到北门，整整三里路，平日里半个时辰能走完，这天却走了一个多时辰。

夕阳把老兵的影子拉得老长，和那根木头的影子叠在一起，像一条挣扎着前行的巨蟒。路过五羊皮馆时，馆里的掌柜探出头来看，惊得手里的算盘都掉在了地上。路过粮铺时，老板娘把刚蒸好的馒头递出来，想让他歇歇，被他摆摆手拒绝了。

快到北门时，老兵的脚步越来越慢，肩膀上的木头开始晃动。他咬着牙，把全身的力气都灌进那条好腿里，每走一步，地面都被踩出一个浅浅的坑。