与此同时,叛军内部形势大变。身染重疾的安禄山被儿子安庆绪、权臣严庄与宦官李猪儿联手杀死,安庆绪当上了叛军总指挥继位称帝。
得到消息的肃宗于至德二载(757年)二月初十,经保定(今甘肃泾川县)抵达凤翔。
凤翔也成为继灵武、彭原之后,收复两京的最高临时指挥所!
郭子仪按照平叛方略预定步骤,谋划夺取河东郡(山西永济)。
河东郡位于长安与洛阳之间,得到河东就可同时危逼屯驻两京之敌。驻防河东的叛将崔乾佑曾大破哥舒翰,很有些谋略与武力。出于保险起见,郭子仪派人暗中潜入河东,提前与被迫参与叛军的大唐官员相密谋,作为将来的内应。
二月份,郭子仪从洛交(陕西延安富县)发兵向河东进发,分出一部兵力夺取冯翊(陕西渭南大荔)。十一日晚,河东郡司户韩旻等人翻过城墙迎接唐军,杀死叛军近千人。崔乾佑侥幸逃脱,调动城北叛军阻拒唐军,被郭子仪打败。
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郭子仪乘胜追击,斩首四千级,俘获五千人,崔乾佑带领残部逃往安邑(今山西夏县境)。
安邑军民早有归顺大唐的想法,看到叛军所剩无几且狼狈不堪,打开城门假意收容,当叛军进城后突然紧闭城门向他们发起进攻,全歼了进入城内的叛军,崔乾佑因走在最后得以幸免,逃入白迳岭(山西解县东)。
郭子仪初战告捷,河东郡顺利收复!
肃宗抵达凤翔十天后,来自陇右、河西、安西、西域的援军相继会齐,从江、淮筹措到的各类物资也已运至洋川(陕西汉中西乡)、汉中(陕西安康)。
李泌奏请肃宗按方略中明确的步骤,沿边塞向东北方向进发,直取范阳。谁知肃宗见到形势好转又改变了主意,振振有词的对李泌说:“我们应当趁着兵强马壮物资充裕,直接攻取近在咫尺的长安、洛阳,现在却要绕行数千里去打范阳,这不是迂腐吗?”
李泌答:“您说的对,以当前兵力肯定能克复两京,但是叛军的根基仍在,一定会再度强盛,届时我将又会陷入困顿。因此,臣认为直接攻取两京不是长久之策。”
看肃宗满脸疑惑,李泌耐心解释:“我们目前可以倚仗的力量,都是西北边军以及来自西域各国的援军,他们生性能忍受寒冷却不习惯炎热,如果趁着锐气进攻安禄山的疲敝之师,当然可以取胜。然而现在长安、洛阳已进入春季,叛军收拢残部退回范阳。关东地区气温已高,援军一旦畏热返回,我们没办法加以强留。到那时,叛军历兵秣马卷土重来,战争恐怕不知何时结束了。不如先将他们投向寒冷的范阳,夺占叛军老巢,叛军失去根基无处可退,我们方可一劳永逸。”
肃宗总算明白过来,感叹着说:“是朕太想迎回太上皇,有些着急了。”
肃宗虽然表面上同意了李泌意见,可是从后续的发展进程看,他并没有把李泌的话放在心上。他总觉自己在灵武称帝时玄宗不知情,名声上似乎有夺位之嫌。因此才急于收复长安,迎回玄宗,以此证明自己这个皇帝来路正当、做的够格。至于今后会怎样,受到格局所限,他倒并不是很看重。
【03】叛军的反扑
就在肃宗为了先打哪里犹豫不决时,叛军抢先发起了进攻。
唐军在抵近叛军前沿的武功县驻有三路军队,分别由关内节度使王思礼,兵马使郭英乂、王难得统领。
二月十九日,叛将安守忠进犯武功。配置于武功东侧的郭英乂首当其冲,交战中不慎被流矢贯穿脸颊,部众溃散。王难得前来迎救,也被叛军所败。王思礼只得退军扶风,叛军追击至距凤翔五十里的大和关,凤翔全城进入戒严状态。