二月二十二日，郭子仪派儿子郭旰、兵马使李韶光、大将王祚自河东郡发兵，渡过黄河攻陷潼关，斩首五百级。

潼关是连接长安、洛阳的重要关隘，安庆绪情急之下发兵救援。在叛军不要命的疯狂反扑下，唐军大败，死伤惨重。李韶光、王祚战死，仆固怀恩抱着马头狼狈渡过渭水，逃回河东。

三月二十三日，叛将安守忠自长安率两万骑兵进击河东，被郭子仪击退，斩首八千级，捕获五千人。

有鉴于长安叛军势大，肃宗加封郭子仪为司空，升任天下兵马副元帅，将他调回凤翔。

叛将李归仁率五千铁甲骑兵在半路拦截郭子仪，郭子仪安排将领仆固怀恩、王仲昇、浑释之、李若幽在白渠留运桥设伏（今陕西咸阳三原县东南）。待叛军出现后群起而攻之，将五千铁甲骑兵打的几乎全军覆没，李归仁跳入水中逃出生天。

郭子仪遂与王思礼合兵一处，屯驻潏河西岸（陕西长安附近水系）。叛将安守忠、李归仁则在长安以西的清渠旁扎营，与之对峙。

两军相持七天，安守忠佯装撤军，郭子仪发动全军追击。叛军九千骑兵组成长蛇阵迎战，唐军向其中路冲锋，其首尾两端迅速调整队形，从左右两翼夹击唐军，唐军大败。判官韩液、监军宦官孙知古遭敌生擒，所有军用物资全部落入叛军手中。郭子仪退入武功坚守，凤翔再度戒严。

因朝廷没有多余财物赏赐立功将士，只好用官爵代替。将领出征前，都会发给他们若干张空白的任命书。上至开府、特进、列卿、大将军，下到中郎、郎将，各类官爵一应俱全，听凭主将随意授予，临时填写上姓名。后来索性连任命书都不给了，由主将以公文任命即可。

由于官爵数量泛滥到无从计算，军中只按原来的隶属关系行使指挥。清渠之战失利，朝廷又用官爵收拢被打散的士卒。官爵变的不再尊贵如初，一纸大将军任命书仅能换得一醉。将士们变的只认钱财，不认官爵。

名器泛滥导致的直接后果，就是荣誉感的丧失！

当一支军队不再珍惜国家授予的官职，不再以为国而战感到自豪，这支军队也就彻底失去了对国家的认同，褪变为一群谁给钱就替谁卖命的专职杀人机器。

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经过刚继位时那种从谏入流的表演后，肃宗糊涂、执拗、气量狭小，偏偏还自以为是的本性逐渐显露出来。

将领王去荣出于个人恩怨，悍然杀死家乡县令，有司依法判决他死刑。肃宗却因他擅长使用炮石，赦免了他的死罪，让他以平民身份到陕郡（今河南三门峡）效力。

中书舍人贾至扣住诏书不发，写了封劝谏疏，大意是王去荣敢杀县令，绝非良善之人，他不把县令放在眼里，将来也不会把国君放到眼里。而且只因他会用炮石这一技能就能杀人不偿命，那么军中持有绝技的人多了，是不是都可以犯了罪不处治。

肃宗把贾至的奏疏下达给朝臣，让百官讨论。

太子太师韦见素认为：“王去荣仗恃一点小本事，就能杀人不偿命，其他人如果纷纷效仿，百姓还怎么活！按照律法，杀死县令属十恶之一。这么大的罪行，您都要赦免，国法还如何实施！国家有了法才能治理，军队有了法才能取胜。陕郡再重要，也大不过法。有法在，海内不愁不平，何况区区陕郡！没有法，即便保住陕郡，又有什么用！愿陛下分清轻重，遵照贞观年间的做法而行！”

韦见素的这番话讲的清楚明了，无奈肃宗不听，最终还是赦免了王去荣。

没过多久报应来了，叛将武安臣攻陷陕郡，大肆屠杀全郡军民，太守杨务钦战死。至于让肃宗寄予厚望的炮手王去荣到了哪里、发挥了什么作用，史书中没有任何交代。