皇觉寺方丈的“圆寂”，如同一道沉重的闸门，轰然落下，将刚刚显露一线光明的调查之路彻底堵死。粘杆处副统领带回的消息，让长春仙馆的书房内弥漫着一股压抑的挫败感。空气凝滞，灯花偶尔爆开的噼啪声，显得格外刺耳。

苏荔坐在书案后，指尖无意识地捻着一页摊开的账册，纸张边缘已被捏得微微发皱。她的脸色在灯下显得有些苍白，但眼神却异常沉静，甚至带着一种冰冷的锐利，仿佛极地寒冰下的暗流。

“也就是说，唯一可能知情的关键人物，都没了。”她的声音平静无波，听不出喜怒。

“是……奴才无能！”副统领单膝跪地，头垂得更低，“对方下手太快、太绝了。是奴才疏忽，请娘娘责罚！”

苏荔摆了摆手，示意他起身：“罢了，对方在暗处经营多年，根深蒂固，灭口干净利落，是预料中事。责罚你们有何用？起来回话。”

副统领这才敢抬头，额上已是一层细汗。

“现场可留下任何痕迹？方丈‘圆寂’前，可有何异状？寺中僧众，有何反应？”苏荔的问题一个接一个，条理清晰。

“回娘娘，现场收拾得极其干净，看起来就是高僧坐化，毫无外伤中毒迹象。寺中僧众虽感突然，但方丈年事已高，素有旧疾，倒也无人怀疑。只是……”副统领迟疑了一下，“只是奴才们暗中查访，有个负责打扫藏经阁后院的老沙弥嘟囔了一句，说方丈‘圆寂’前两日，似乎有些心神不宁，曾独自一人在残经阁（存放破损经卷的旧阁楼）待了整整一下午，还不许人打扰。”

残经阁？苏荔眼中精光一闪。一个即将“圆寂”的人，独自去存放废经的旧阁楼做什么？

“残经阁，查过了吗？”

“粗略查过，里面堆满了破损的经卷、旧佛像、法器等杂物，积灰甚厚，看不出什么特别。”

“看不出，不代表没有。”苏荔站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“对方能灭口，却未必来得及抹去所有痕迹。尤其是方丈临终前特意去过的地方……那里，或许有他来不及销毁，或者……本想藏匿的东西。”

她转过身，目光如炬：“加派人手，秘密控制皇觉寺，尤其是残经阁，不许任何人靠近。你亲自带几个绝对可靠、心思缜密的人，给本宫把残经阁一寸一寸地翻过来！不要只看表面，注意经卷夹页、佛像底座、地砖松动处……任何可能藏物的地方，都不能放过！”

“嗻！奴才这就去办！”副统领精神一振，领命而去。