昨日散播的谣言，果然如同投入静湖的石子，迅速激起了涟漪。只是这涟漪扩散的方向和力度，稍稍超出了我的预料。

第二天上午，我们正准备照常前往市舶司进行那“例行公事”的巡查，向文远却主动找上了门。他脸上依旧挂着那副圆滑的笑容，但眼神深处却少了几分之前的谨慎，多了几分难以言喻的意味。

“沈大人，”他拱手道，“王提举有要事，请您过府一叙，说有机密事宜需与大人当面商谈。”

终于坐不住了吗？我心中冷笑，面上却不动声色：“哦？王提举相邀，本官自当前往。赵诚，陆昭，我们……”

“沈大人，”向文远却突然出声打断，脸上带着歉然却又坚定的笑容，“王提举特意交代，此事关系重大，需绝对保密，只请大人您……单独前往商议。这几位兄弟，恐怕不便同行。”

单独前往？我瞳孔微缩。王晨光这是想干什么？将我与其他手下隔开，是为了施压，还是为了……别的？赵诚和陆昭立刻看向我，眼中都带着警惕。

“既是王提举特意要求，本官自当遵从。”我略一沉吟，便应承下来。此刻若坚持带人，反而显得心虚。我倒要看看，这王晨光葫芦里卖的什么药。“赵诚，你们在此等候。”

“大人……”赵诚欲言又止，显然不放心。

我给了他一个安抚的眼神，示意他随机应变，便随着向文远离开了客栈。

再次踏入市舶司衙门，气氛与昨日截然不同。向文远没有引我去值房，而是直接带我来到了王晨光处理机要事务的内书房。这里更为隐秘，守卫也更加森严。

王晨光端坐在书案之后，见我进来，并未起身，只是抬手示意我坐在对面的太师椅上。他脸上没有了昨日的客套笑容，取而代之的是一种深沉的平静，目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透人心。

“沈大人，”他开门见山，声音低沉而带着压力，“明人面前不说暗话。你此次前来宁波，恐怕不单单是为了那每月一次的例巡吧？都察院……或者，是别的什么地方，是否另有交代？”

他果然起了疑心，而且直接点破。看来陆昭的谣言确实起到了作用，让他感到了不安，试图探我的底。

我心中念头飞转，面上却露出一丝恰到好处的疑惑与不悦：“王提举此言何意？本官奉命代巡，查验公务，乃是分内职责。除此之外，还能有何用意？莫非王提举认为，本官此行别有目的？”我反将一军，将问题抛了回去，继续装傻充愣。

王晨光紧紧盯着我，似乎想从我脸上找出破绽。片刻后，他忽然轻笑一声，那笑声里听不出丝毫暖意：“既然沈大人坚持是例巡，那便当作是例巡吧。不过，本官这里恰好有一桩现成的功劳，与其由本官自己上报，不如做个顺水人情，送给沈大人，也好让沈大人这趟‘例巡’，不至空手而回，对上对下，都算有个交代。”

功劳？我心中警铃大作。他会有这么好心？

“哦？不知是何功劳？”我顺着他的话问道，心中警惕到了极点。

王晨光没有直接回答，而是对侍立一旁的向文远使了个眼色。向文远会意，转身走出书房，不多时，便带着两名衙役，押着一个人走了进来。

当我看清那被押进来、面如死灰、浑身瑟瑟发抖的人时，心中不由一震——正是那个收了“萨摩怀表”和沐辰宝钞的书办，吴德禄！

“此人吴德禄，”王晨光的声音冰冷，不带一丝感情，“身为市舶司书办，不思报效朝廷，反而利用职务之便，贪赃枉法，收受商贾贿赂，败坏衙门风气！本官近日整顿吏治，严查不法，已然掌握其确凿罪证！本想自行清理门户，上报朝廷。恰逢沈大人在此巡查，此等蛀虫，由沈大人这位巡查官员亲自查处上报，更是名正言顺，功劳也更显分量。”

我看着他，又看了看瘫软在地的吴德禄，瞬间明白了王晨光的毒计！他这是要“弃卒保帅”！抛出吴德禄这个小角色，一方面显示他王晨光“铁面无私”、“整顿有力”，另一方面，则是要将我的调查视线牢牢固定在“基层吏员贪腐”这个层面上，以此掩盖更深层次的问题！

然而，这还没完。王晨光接下来的话，更是让我心底寒气直冒。