短则三五月，长则一两年，回不来！也别提我在这儿多受器重，省得他们变着法儿往我身上贴膏药！”

谷经理一摆手：“我连房都给你备好了，干脆别回那院子不就完了？”

何雨柱苦笑摇头：“我也想啊……可我妹妹不成。她老惦记回去瞧瞧，就盼着我爸哪天突然推门进来。”

“也就这几年了，等她再大些、心气稳了，自然就放下了。”

谷经理心里清楚，何雨柱对何雨水那是捧在手心怕摔、含在嘴里怕化，默默点了下头：

“行，这事我兜住！”

何雨柱接着说：“这次我当面拒了，下回他们准换招——不是编排我懒散耍滑，就是跑来您这儿、师父那儿泼脏水，逼你们把我‘轰’回去。”

谷经理一怔：“他们还真敢？”

何雨柱点头：“咋不敢？兔子急了还蹬鹰呢，何况是他们？真逼到墙角，什么损招都使得出来。”

他嗓音低下去：“我不光是自己一个人，还有雨水在身边。不能拿她冒险。

等她长大些，或者我毕了业、站稳脚跟——那时候，他们连我家门朝哪开都不用知道了。”

谷经理没多啰嗦，直接应下：“后厨那边你和田师傅通个气，大堂的事我来交代！”

何雨柱抱拳一谢：“谷经理，真不知怎么谢您才好！”

谷经理挥挥手，眼里透着热乎劲儿：“今儿别走了！露一手，咱都馋你灶上的烟火气了！”

何雨柱爽快应声：“成！我这就去找师父，一会儿热灶开火！”

谷经理眼睛一亮：“好嘞！”

话音未落，人已迈步出门，直奔后厨。田泽华正擦着灶台，抬头见是他，手里的抹布一停：“柱子？回来啦？”

何雨柱笑着点头：“师父，您身子骨还硬朗不？”

田泽华连连点头：“好着呢！好着呢！这是放假了？”

“可不嘛！”何雨柱往前凑了凑，“专程回来看您——对了师父，今儿……我回南锣鼓巷了。”

田泽华一愣：“那老院子？”

“嗯。”何雨柱把前因后果简明利落又说了一遍，末了郑重道：

“我不想他们搅了我的课业，更不想雨水被他们缠得睡不好觉。

下次再有人来打听，您就说——我去天津卫，跟着师叔闭关练厨艺，一时半会回不来。

甭提我如今在哪儿、干啥、多受重用……拖几年，等我毕业立住脚，或雨水能自己撑起一片天，再松口也不迟！”

田泽华听着，缓缓点头：“明白，后厨上下，我挨个敲打。”

其实何雨柱不怕四合院那群人，纯粹嫌烦。眼下他一门心思扑在书本上、钻在灶台边，就图把底子夯得再厚实些。

他忽而一笑，掏出钥匙晃了晃：“师父，今年过年，您和师母来我家吧！

谷经理给的那处宅子，四进四合院，清静敞亮，就我和雨水两人住着，空屋子多的是！”

田泽华笑开了：“早和你师母合计好了——今年就去你家守岁！”

往年都是在田家团圆，这两年他俩带着何雨水兄妹一起过，反倒热闹踏实。

自家孩子常年在外，屋里冷冷清清，他看着心里发闷，早盼着换个年味儿。

听这话，何雨柱眼眶微热：“好嘞师父！到时候我开车接您！”

田泽华拍拍他肩膀：“行，你师娘蒸好年糕，就等你来敲门！”

何雨柱点点头：“那现在我先掌勺——大家伙儿趁热吃一顿，吃完我再走！”

田泽华却忽地一皱眉：“安全吗？别出岔子……”

何雨柱朗声一笑：“早不怕了！以前是真得躲着点，现在嘛……”

他抬手做了个虚按的动作，“撞上我的，才是真该提心吊胆。”

田泽华秒懂——意思再明白不过：

如今的何雨柱，国术早已炉火纯青，寻常七八条汉子近不了身。