天京的秋天来得很快。

洪天贵福搬进城东老宅的第十天，院子里的银杏叶已经黄了大半。每天早上起来，地上都铺着一层金黄的落叶，踩上去沙沙作响。

这天早晨，他照例早起，在院子里活动了一下筋骨——这是穿越后养成的习惯，这具七岁的身体太弱，不练不行。林彩新站在旁边看着，脸上的刀疤在晨光里显得不那么狰狞了。

“殿下，您天天练这个，有用吗？”

“有用。”洪天贵福收势，接过侍卫递来的毛巾擦了把脸，“至少下次再有人杀我，我能多跑两步。”

林彩新脸色一变，正要说话，外面忽然传来一阵急促的脚步声。

一个侍卫跑进来，单膝跪地：“启禀殿下，有人求见。”

“谁？”

“他说……他叫张子朋，是东王府旧人。”

洪天贵福眼神一凝。

东王府旧人。

天京事变之后，东王府的人死了两万多，剩下的要么隐姓埋名，要么逃出天京，敢在这个时候、这个地方现身的，不是走投无路，就是别有用心。

“让他进来。”

张子朋是个四十来岁的中年人，瘦削，苍白，穿着一身半旧的灰布长衫，看着像个落魄的教书先生。他走进院子，看见洪天贵福，二话不说，扑通一声跪倒在地。

“罪人张子朋，叩见幼天王殿下。”

洪天贵福没让他起来，只是上下打量着他。

“你是东王府的人？”

“是。”张子朋低着头，“罪人曾在东王府掌管文书。”

“天京事变的时候，你是怎么活下来的？”

张子朋的身体抖了一下，声音发颤：“回殿下，事变那夜，罪人恰好在城外办事，躲过一劫。后来听说东王府……罪人不敢回城，在外面躲了几个月。近日才悄悄回来。”

洪天贵福沉默了一会儿，忽然问：“你今天来找我，想干什么？”

张子朋抬起头，眼眶通红：“殿下，罪人是来报信的。”

“报什么信？”

“有人要杀殿下。”张子朋一字一句说，“上次的刺客，只是开始。下一次，他们会派更多的人。”

林彩新脸色大变，手已经按在刀柄上。洪天贵福却面不改色，只是看着张子朋。

“你怎么知道？”

张子朋从怀里掏出一封信，双手呈上：“殿下请看。”

洪天贵福接过信，拆开来看。信不长，但内容触目惊心——是洪仁达写给某个人的密信，信里清清楚楚写着：“幼王不除，后患无穷。速派人手，务求必得。事成之后，重赏千金。”

下面还有日期——九月初八，暗杀的前一天。

洪天贵福看完，把信折好，收进袖子里。

“这封信，你是怎么弄到的？”

张子朋犹豫了一下，还是说了实话：“回殿下，写信的那个人，是罪人的同乡。他喝醉了酒，拿出信来炫耀，罪人偷着抄了一份。”

“他人呢？”

“死了。”张子朋的声音低下去，“前天晚上，被人发现吊死在城外一棵树上。官府说是自尽，可罪人知道，他不是自尽的。”

洪天贵福沉默了很久。

院子里的银杏叶被风吹落，飘飘扬扬，落了一地。

“张子朋，”他终于开口，“你为什么要来报信？”

张子朋抬起头，眼里的泪水终于流下来：“殿下，罪人不是好人。东王府活着的时候，罪人也跟着做过一些昧良心的事。可罪人毕竟是东王府的人，看着两万多兄弟一夜之间人头落地，看着东王一家老小被人砍成肉酱，罪人……罪人夜里睡不着啊。”

他重重地磕下头去，额头撞在青石板上，咚咚作响。

“罪人不敢求殿下原谅，只求殿下小心。殿下是好人，安庆的事，九江的事，罪人都听说了。殿下活着，太平天国才有希望。殿下死了，这天下就真的没救了。”

洪天贵福看着他，心里涌起一股复杂的情绪。

这人说的是真话吗？也许是。也许不是。但有一点可以确定——他冒死来报信，不管是出于什么目的，这份人情，得领。

“起来吧。”洪天贵福说，“你的信，我收下了。你的话，我记住了。你有什么要求，尽管说。”

张子朋摇摇头：“罪人什么都不要。罪人只求殿下保重。”

说完，他又磕了三个头，爬起来，转身就走。

林彩新要拦，洪天贵福摆摆手，让他走了。

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张子朋走后，洪天贵福在院子里站了很久。

林彩新在旁边急得团团转：“殿下，这事得赶紧禀报天王！洪仁达那个王八蛋，居然敢——”

“禀报什么？”洪天贵福打断他，“凭这封信？”

林彩新一愣。

洪天贵福把信拿出来，在手里晃了晃：“这封信是抄的，不是原件。写信的人已经死了，死无对证。就算拿给父王看，父王能怎么办？把二伯抓起来审问？他有的是理由推脱——有人伪造信件陷害他。到时候打草惊蛇，反而坏事。”

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林彩新傻眼了：“那……那怎么办？”

洪天贵福沉默了一会儿，忽然笑了。

“林侍卫长，你说，我二伯这个人，最怕什么？”

林彩新想了想，说：“怕死？怕丢官？怕天王发怒？”

“不对。”洪天贵福摇摇头，“他最怕的，是失去现在的一切。富贵、权势、地位，他怕得很。所以他才要杀我——怕我将来抢他的东西。”

林彩新似懂非懂。

洪天贵福接着说：“人越怕失去什么，就越容易犯蠢。他杀了我，就能保住一切吗？父王只有我一个儿子，我死了，他还能找别人来继位？到时候查出来是洪仁达干的，他能有好果子吃？”

林彩新恍然大悟：“殿下是说，他这是狗急跳墙？”

“差不多。”洪天贵福点点头，“可狗急了跳墙，人急了也跳墙。跳墙的人，最好对付。”

他转身往屋里走，走了几步，又停下来。

“林侍卫长，派人去盯着我二伯的府邸，有什么动静，随时报我。另外，让兄弟们这几天警醒些，晚上轮班值守，不得有误。”

“是！”