南大营，主将军帐。

周良矮胖的身躯此时经坐在席位上，听完了徐晃、张辽二将的主动请罪，他心中顿时明朗，敢情二将近来在邺城下损兵折将、久攻不下，以为骠骑将军是派遣自己前来催促问罪的。毕竟校事的赫赫凶名就摆在那里，无论是位高权重的文臣还是执掌方面的大将，都不免心怀畏惧。

想到这里，周良心中也有些得意，但他知道此次自己的使命与此无关，于是哈哈笑道：

“两位将军毋须惶恐，良此番前来军中，可不是为了问罪的。而是奉令告知两位将军，骠骑将军已率领一万关西精兵，从野王开拔，不日就要抵达邺城了。”

“骠骑将军竟率兵亲至？”

徐晃和张辽面面相觑，神色都有些震惊。

周良点点头，“没错，骠骑将军说了，河北袁氏乃百足之虫，至断不蹶。邺城更是袁氏苦心经营的坚城所在，军中将佐万万不可轻敌，因此他决定率兵亲至，统帅诸军，攻克邺城。”

“骠骑将军真是明见万里、料敌如神。”徐、张二将连声恭维道，只是面色难免有些苦涩，毕竟骠骑将军亲率的兵马估摸日程很快就要到了，而他们偏偏就在这之前刚打了败仗。

“哈哈，两位将军不必担忧，正所谓失之东隅，收之桑榆，眼下军中虽然攻城受挫，可若是能够围城打援，先破一两路河北援兵，未必就不能够在骠骑将军军前将功折过，况且良总揽关东行人用间之事，此番攻打邺城，多少也能够派上些许用场。”

“哦！”徐晃和张辽闻言眼神顿时一亮，他们虽久在军中，可也听说了有关幕府校事的种种厉害手段，此时听到周良颇有把握的话语，想到若能够借助关东校事之力，这邺城说不定还真能够攻破，心思也随即活络了起来。

“那我等就仰仗周掾部倾力相助了！”

二将齐齐行礼，脸上露出了笑意。

···

作为第三次北方大战的焦点，河北邺城成了阎、袁两家必争之地。旬月之间，两家先后增兵，关西一方是骠骑将军阎行率领一万精兵亲至，统御徐晃、张辽众将围攻邺城，河北一方则是袁尚召集各郡人马准备救援邺城、迎战西凉军，双方互不相让、剑拔弩张，一场决定河北接下来走势的两军大战即将爆发。

而相比起已经大打出手的阎、袁两家，曹操面临的压力无疑要小了许多，有着袁尚军在前线吸引关西大股兵力，尽管陈留、颍川两地也遭到敌将魏铉的袭扰，可凭借留守的于禁等部曹军依然能够抵挡，加上天子已经迁都鄄城，曹操暂时没有后顾之忧，因此他下定决心，要先消灭袁谭，全据青州之地。

为此，在穆陵关、釜口道遭受袁谭兵马扼险阻击的曹军剑走偏锋，该由向河北的袁尚借道，北渡大河进入平原郡境内，从大河北岸向袁谭的青州兵马发起凌厉的进攻，反向一举突破了袁谭在南线为抵挡曹军入侵而部署重兵的多道防线。

在短短一个月的时间里，曹军先后夺取高唐、祝阿、历下等重要城邑，若非近日大雨连绵，只怕曹军的兵锋此刻已经直指临淄城。

临淄城内。

袁谭和郭图君臣二人一坐一立，满面阴霾，内室里面弥漫着一股压抑焦躁的气氛。

他们原本以为请来了关西的援军，袁尚、曹操二军后方受敌，必定会撤军回防，可没想到高兴得太早了，袁尚军虽然果真匆匆忙忙地撤军回救邺城，连刚攻克下来的青州城邑都不要了，可曹军却毫不动摇，一门心思想要先行覆灭己方的势力。

随着曹军借道河北，从北岸渡河大举进攻青州，袁谭在南面设下的重重防线毫无意外地被强势突破，青州兵马更是接连不断地在打败仗，以至于到了后面，青州的兵马只要远远见到曹军的旗帜就会掉头逃窜，轻易地将诸多城邑拱手让给了进攻的曹军。

临淄城内的诸人，处境已经岌岌可危。

“我决定了，不能再等，传令让他动手吧。”

袁谭死死盯着案前棋枰上的黑白棋子，突然咬了咬牙，开口打破了沉默。

郭图闻言脸色一变，连忙说道：“明公，曹阿瞒奸诈多疑，若是仓促动手，只怕未必能够成功，反而会让诸多义士白白送了性命啊。”