“朕已经派人暗中调查宇文化及与李渊之间的关系，希望能有所收获。”宋霸天沉声说道，语气中透着一丝凝重。

夜色更深，御书房中的烛火摇曳不定，映照着两位君主的身影，也映照出大隋王朝风雨飘摇的命运……

萧美娘放下密报，轻抚着宋霸天的后背，柔声说道：“陛下莫要忧心，船到桥头自然直。臣妾相信，凭陛下的雄才伟略，定能化险为夷。” 宋霸天握住萧美娘的手，感激地点了点头。 他知道，在这个危机四伏的宫廷之中，萧美娘是他最可以信任的人。

几日后，萧美娘在整理宫中账目时，无意中发现了一笔可疑的款项。这笔款项数额巨大，用途却语焉不详，只写着“赏赐宫外有功之人”。萧美娘心生疑虑，便暗中派人调查，结果发现这笔钱竟是流向了宇文化及府上。

萧美娘心中一惊，立刻将此事告知了宋霸天。“陛下，臣妾发现宇文化及与宫中侍卫私相授受，恐有不轨之心！” 宋霸天听后，面色凝重，沉思片刻后，果断下令：“传朕旨意，秘密逮捕与宇文化及勾结的宫中侍卫，彻查此事！”

原来，宇文化及暗中拉拢宫中侍卫，企图在宋霸天巡视御花园时发动突袭，将其刺杀。幸亏萧美娘及时发现，才避免了一场宫廷血案。 宋霸天得知真相后，怒火中烧，但表面上却不动声色，暗中加紧了对宇文化及的监视。

与此同时，边关传来消息，老将杨素在一次对突厥的军事行动中失利，损兵折将。 消息传回朝堂，顿时引起轩然大波。宇文化及趁机发难，在朝堂上大肆弹劾杨素年老昏庸，指挥失当，致使大隋将士白白牺牲，要求宋霸天将其治罪。

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宋霸天心中明了，杨素是自己的心腹大将，此次失利必有蹊跷。但宇文化及步步紧逼，他也不得不做出姿态，下令暂时解除杨素兵权，令其回京听候发落。

杨素被解除兵权，宋霸天在朝中的势力被削弱，宇文化及的野心也逐渐膨胀。一股无形的阴云笼罩在皇宫上空，预示着一场更大的风暴即将到来。

# 暗潮汹涌

初秋的洛阳，天高气爽，皇家猎场内，旌旗猎猎，人声鼎沸。宋霸天身着劲装，骑着心爱的乌骓马，在猎场上纵马驰骋，弯弓搭箭，一箭射出，正中一只梅花鹿的咽喉。

“陛下神武！”随行的侍卫们齐声喝彩。

宋霸天嘴角微扬，心中却无半分喜悦。杨素被解除兵权后，他明显感觉到朝堂上的气氛变得微妙起来，一股无形的压力笼罩着他。宇文化及等人明面上对他恭敬有加，背地里却小动作不断，甚至连他最信任的侍卫中，都出现了叛徒。

他深知，自己这位隋炀帝，在历史上可是个暴君的形象，想要坐稳这个位置，改革图强，就必须得步步为营，清除一切障碍。

“陛下，前方密林深处，似乎有猛兽出没，不如我们换个地方狩猎？”贴身侍卫李虎策马来到宋霸天身边，低声说道。

宋霸天目光深邃地望了一眼幽深的密林，心中冷笑，这分明是有人设好了陷阱，在等着他往里钻。

“怕什么，区区猛兽，还能伤了朕不成？”宋霸天故意提高了音量，一夹马腹，率先冲进了密林。

李虎等人见状，只得硬着头皮跟了进去。