密林深处，古木参天，遮天蔽日，阴冷潮湿，不时传来几声乌鸦的怪叫，令人毛骨悚然。

宋霸天放慢了马速，目光警惕地扫视着四周。突然，一支利箭破空而来，直取他的面门。

宋霸天早有防备，猛地一偏头，利箭擦着他的脸颊飞过，钉在了身后的树干上，箭尾嗡嗡作响。

“有刺客！保护陛下！”李虎等人见状，大喊一声，将宋霸天团团围住。

数十名黑衣刺客从密林深处涌出，手持利刃，向宋霸天等人杀来。

宋霸天拔出腰间佩剑，加入了战团。他虽然不通武艺，但凭借着过人的胆识和反应，倒也能勉强自保。

刺客人数众多，而且个个武艺高强，宋霸天等人渐渐落于下风。

就在这时，一阵马蹄声传来，一位身穿戎装的老将，带着一队精兵，从密林外杀入，正是奉命回京的杨素！

“陛下莫慌，老臣来也！”杨素怒吼一声，挥舞着手中长刀，杀入敌阵，如入无人之境。

刺客们见势不妙，且战且退，很快便逃入了密林深处，消失不见了。

“多谢杨将军及时赶到，救了朕一命！”宋霸天心有余悸地说道。

杨素翻身下马，单膝跪地，沉声说道：“老臣救驾来迟，请陛下恕罪！”

“爱卿快快请起！”宋霸天扶起杨素，目光落在他沾满鲜血的战甲上，沉声问道，“爱卿怎么知道朕在此处遇险？”

杨素抬头看了一眼宋霸天，欲言又止。

“此处没有外人，爱卿但说无妨。”宋霸天说道。

杨素这才低声说道：“老臣接到密报，说有人要在猎场上对陛下不利，便日夜兼程赶来护驾。只是没想到……”

“没想到是谁？”宋霸天追问道。

杨素看了看四周，压低了声音，说道：“据密报所说，这次刺杀行动的幕后主使，正是……宇文化及！”