“······”

“雅，我不知道你还记不记得，十年以前，公爵大人尚还在世的时候，我斯城之繁华，比起隔壁的切尔诺伯格，当作如何呢？”

“嘿，那自然是一点都不差的。甚至我都记得，即便在公爵大人刚过世的那年，我们斯城的人口，都还比切城多了近十万，城市规模，也比他们多两个城区模块呢。”

“那···现在呢？”

“······”

雅没有回话，不是他内心有什么不情愿，只是这家族两个兄弟一文一武，而雅这个常年混迹军队的人，自然对斯城当下的规模缺乏一个具体的认知。

不过自家弟弟不回话，维确是自顾自地说了下去。

小主，

“如今的斯城，比切城可差了太多了。公爵大人过逝后，整个斯科沃洛茨克的各方势力，为了权利一直争斗不休。已经没有多少人在意什么城市的发展经营问题了。”

“所有人，包括父亲在内，全盯着自己的那一亩三分地，都想着吃现成的，没人愿意去做什么投资，来为这个逐渐衰败的城市谋一份未来的发展。”

“甚至于···不过短短八九年的时间，我们斯科沃洛茨克的人口，都流失了接近三分之一——基本都是流往切尔诺伯格的方向。如今的切尔诺伯格，不仅人口是我们的两倍有余，甚至连城市模块数量，都比我们多了近十个呢。”

“他们的发展，真的好快，好快啊···”

维抬起头，看向窗外的星空，颇有些感慨和伤感地说道。

“······”

“我明白兄长的意思了。看来，兄长已经对这斯城多年来短视且愚蠢的内斗行为，感到十分的厌倦了啊。”

雅对面的骏鹰青年，将杯中仅剩的一些温葡萄酒一饮而尽，悠悠说道：

“你说的没错，雅。”

“当年科西切公爵大人逝世，我们斯登伯格家族的确从公爵大人留下来的遗产中分得了一块肥肉，产业壮大了许多。但自那之后，八九年的时间过去了，我男爵府的产业不仅难有寸进，反而伴随着斯城本身的衰落而愈发不堪了起来。”

“我辅佐父亲经营男爵府，已经有十二年的时光了。扪心自问，纵使我不敢自诩什么商业天才，却也绝对算不上蠢材。可不管我怎么努力，男爵府的产业规模都再难获得任何发展，甚至还在不断衰弱，我一直都在思考，到底是什么原因，导致了如今这般局面。”

“后来，看到切城那一个个顺着切城的蓬勃发展，而一飞冲天的暴发户们。为兄便意识到，一个家族的兴盛与否，从来不在于你在一城的权力产业之中占了多少的比例，而在于你手中握有的价值总额，到底有多少。”

说着，骏鹰青年拿起自手边还未吃完的一小块夜宵甜点，用刀从上面，切出了两块大小一样的小碎块来，指着其说道：

“以蛋糕做喻，昔日公爵大人在世之时。斯城的蛋糕重量，比起切城来说，可谓是旗鼓相当，甚至略胜一筹。公爵大人逝世之后，我斯城众人皆是想着‘分蛋糕’，从来没想过‘做蛋糕’。而切城的鲍里斯侯爵等人，却一直想着如何将切城的蛋糕继续做大。”

说着，青年开始从甜点上切下更多的碎块，与其中一个碎块堆叠在一起，而另一个碎块，甚至又被他从中一份为二，将其中的一半，放到了另一堆碎块当中。

“最终的结果就是，我斯城的蛋糕因为无休止的内斗，无增反减，据守之下，各家的份额纵使没多少改变，人均所有自然是越来越少了。”

“而切城那边，蛋糕却是越做越大。如今，切城的‘蛋糕’大小，恐怕已经与我斯城拉开了四五倍的差距。这种情况下，我斯城一个占据‘蛋糕’一成的‘大势力’，怕是都不一定比得上人家的一个占两分比例的‘小家族’了。”

做完类比，青年倒也没有浪费粮食，直接将那些碎块抓起塞入口中，随后将盘中剩下的完整糕点，推给了自己的弟弟。

接过兄长递来的糕点，雅的表情也有几分怪异——老实讲，他还是第一次见到自家兄长以这样不讲究的姿态进食的。

“而究其原因，为兄以为，无外乎在于公爵大人身故，导致斯城没了像切城鲍里斯侯爵那样的领头人物，使得全城失去了汇集力量的能力，没了‘做蛋糕’的能力。剩下的，包括我男爵府在内，不过‘无首之虫豸’，缺乏领袖之正名，焉能有所成就？”

“所以，兄长是希望那位塔露拉女士，能够凭借她继承来的公爵头衔。像昔日的科西切公爵大人那样整合起整个公爵领的权力，带领我们将斯城的这份蛋糕做得更大？”

享用着兄长递来的糕点，雅的语气中也没了之前的激愤或是疑惑，而是以一种和他哥哥一样的轻缓语气继续讨论事宜，

“不错。毕竟论及整合权力一事，没有人比这位即将继承公爵头衔的女子来得更适合了。若是她能成功整合科西切公爵领的各项权力，未来经营领地之事，我相信她也能做得很好。”

“毕竟据为兄所知，这位塔露拉小姐，似乎与切尔斯基的德雷克将军以及西面的保罗侯爵来往甚秘。罗曼诺夫之事珠玉在前，足见这两位都是经营城市的好手，她只要能吸取这两位的一些经验技艺，先不提追赶切城，至少让斯城重现昔日之繁华，绝非难事。”

“届时，我们就是让出自己原先分得的公爵府遗产又有何妨？更何况，愚兄认为，这位塔露拉小姐流浪多年回来，就掏出一只可以全无声息地夷灭五个帮派的杀手团队，足以证明其羽翼之丰厚了。”

“我们若是强行与之为敌，据守那些公爵府遗产，莫说繁荣昌盛，怕是整个家族都会受到重创，甚至于，遭受灭顶之灾啊。”

“唔···感觉兄长说的，很有道理啊。”

吞下最后一块糕点，雅放下手中的盘子，问出了他的最后一个问题。

“不过兄长所说的，都是这位塔露拉小姐‘胜利’之后的事情了。如果说···她并没有我们想象的那么厉害，根本无法镇压勃格纳那伙顽固派，收缴不了他们的权力，那我们还有必要帮助她吗？”

“呵，如她连区区暴发户和地头蛇都无力镇压整合，那我们也没必要资助于她，不是吗？说到底，我们这一系列决策，不过是为了家族的繁荣和延续而已。”

“必要之时，我们可以让步帮忙做投资，而若她不能成事，我们维持现状即可，为何要将我斯登伯格家族的未来，押在一个‘废物’身上呢？”