秦虎圈起有力的双臂把红儿轻搂在怀里，晃晃小妮子窈窕的身躯，连哄带吓地道：“红儿好聪明的，咱不能绕路走，得快点往你家里赶，不然胡子抓不住咱俩，没准儿就会去你家里等，那样你爹娘就遭殃了，咱得先回去，要不就得把这些家伙给打怕了！丫头，你说对不？”

红儿听秦虎说完，一下子就不哭了，仰起挂着泪珠的俏脸，满是惶急的神色。

秦虎看自己的话起了作用，就接着给小妮子打气道：“红儿，遇到了恶人，你就不能怕，就要比他更狠才成，只有这样他才不敢欺负你。他们去奉天绑了我的朋友，我就要去他们绺子里报仇雪恨。你要听我的，我一定把你全须全尾地送回家。”说完使劲儿抱了抱小妮子的肩头，趁着这丫头愣神儿，一缩身就把红儿背在了身上，悄然就向坡下潜了过去。

过了防洪沟上的一道小石桥，前行十几米就是城墙根下，这道墙围子从西向东拉出了挺远，秦虎背着红儿贴着城墙走走停停地奔着东头潜去。秦虎觉得老城里如果有胡子的埋伏，也应该侧重在西侧至大望村那边，东侧这边应该比较安全。如果是秦虎一个人，他就会从颓破的缺口翻墙越户而进，现在必须先给红儿找个妥帖的藏身之所。

两个人绕到了清河城东，这里是一大片的打谷场，打谷场上靠近防洪沟处，三颗高大的树木树冠茂密，这里是个不错的藏身之地，秦虎先上去看了看，然后毫不犹豫地把红儿拉了上来。茂密的树冠里秦虎把红儿安置好，低声嘱咐道：“红儿，一会儿城里有啥动静不要怕，就是打枪也没啥，我不来喊你，你不许出声儿，更不要下来，记住没有？”

小妮子没出声，可眼泪吧嗒吧嗒又掉了下来，盯着秦虎点了点头，看秦虎说完就要下去，小手拉着秦虎的袖子道：“虎子哥，你…你再抱抱俺，红儿就不怕了。”说完又扎进了秦虎怀里。

秦虎靠坐在树杈上，强壮的双臂紧紧搂住红儿，为了给她些信心又道：“丫头，我打过没数的恶仗，几个胡子就是我碗里的菜，他们没有留下我的本事，在这儿耐心等我回来。”说完不再犹豫，灵猫般就下了树。

看着一溜黑烟似的秦虎沿着土石城墙消失了踪影，红儿一颗心瞬时间就提到了嗓子眼，一边抹着眼里的泪水，一边自言自语地鼓励着自己：“红儿不怕，红儿不怕……”

秦虎刚下了树，就隐隐听到了远处奔跑的马蹄声，寂静的山地间声音传的格外的远，他猫腰疾行快速接近了老城东门。前面已经能隐约看到门洞子的时候，秦虎爬着一段半踏的土石跃上了城墙，他要找个隐蔽处看看来的是什么人。

狂奔的十几匹马正是奔着清河城而来，只是片刻的功夫就到了近前，搅起城东一片的犬吠，马队正要冲进清河城的时候，只听黑暗里一声大吼：“蘑菇？下连子！”【什么人？下马！】接着就是咔嚓咔嚓几下拉枪栓的声响。

“吁…吁…吁……”十几个人勒停了快马，一人大声对着城门暗处问道：“你是谁？”

“我是我。”

“压着腕。”

“闭着火。”

城外十几匹马上的汉子有人高声喊道：“好你个老秃子，连老合【同伙弟兄】都认不的，昭子吹气的？三爷在哪儿落脚？“

“切个里，流水窑呢【西头，客栈】。贺大哥，逃的秧子撵上了？“东门处了水的三个胡子从门洞子黑影里站了出来。

“他娘的，要是撵上了，当家的深更半夜的还动这么多并肩子过来给三爷放笼？老秃子，这回咱是碰上扎手的点子，张快手那小子领着月足【二十】弟兄从后山撵秧子吃了瘪，大掌柜亲自划人【带人】下埂子啦！当家的怕三爷宽了攒儿【大意了】，叫咱哥几个叉上捻达【骑马过来】听三爷吩咐，你小子了水醒巴点儿！“说完十几个人打马扬鞭就冲进了城。

马队的到来，又在寂静沉睡中的小城里惊起了一阵阵此起彼伏的犬吠声。