夜幕降临，华灯初上。

汴京城热闹非凡，街宽道直，夜不闭市。千金比屋，层楼对出，重门启扇，生意兴隆。

李斛骑在高头大马上，狼顾鹰视，窥觑着京都的繁华。大街上尽是金银锦绣，奴婢缇衣，往来全是豪门士绅、商贾胡貊，当真是天下四会，利之所聚。

两旁酒楼中，还有文人雅士聚集。“啖名客” 与 “利齿儿” 们相互切磋，谈玄论道，高声阔论，言辞犀利犹如披坚执锐，一副百家争鸣的文化盛况。

一路走来，李斛眉头不时皱紧，似担忧又似烦闷。不管是经济，还是文化，西凉都远远比不上京兆。

李氏真能掀翻周氏么？

龚渊心细，见状以为李斛是不喜那些文人的高谈阔论，于是上前开解道。

“主公，都是些难登大雅之堂的清谈居士，所思所想于国无利，不过是附庸风雅罢了。”

“无需理会。”

李斛笑笑没有吭气。他确实看不起这些清谈居士，龚渊到底是个完美的说客，这话说的极合他心意。

还没完，龚渊还有话说。

“我等与周氏比拼，说到底比的还是谁更兵强马壮，粮草充裕。只要塞北一日不定，周氏就一日不敢兴兵西讨。”

“眼下塞外缺粮，就算朝廷这一趟出使和谈能够成功，也必然会付出大笔钱粮。”

“这笔钱粮世家定然不会同意均摊，只能周氏自己出。渊不信，他周氏出完这笔钱粮还能有余力西征。”

“他周氏若是不顾劳民伤财，强起兵锋。届时，我等只需以逸待劳，御敌于陇西之外，不用多久，三月即可让他弹尽粮绝，饮恨西北！”

“哈哈哈，先生所言极是！”李斛闻言大笑。

尽管龚渊说的全是脱离实际的歪理，但李斛还是笑了。理歪不歪不重要，只要能唬住周定就行。

正笑着呢，就见前方一身穿绯色朝服的官员领着一队侍卫拦住两人去路。

“下官井庆，拜见王爷！”那官员也不废话，小跑到李斛马前，纳头便拜。

“王爷，陛下在宫中设宴，请您相聚。”

井庆是一位年近不惑的中年文士，长的浓眉大眼，看着极其俊朗，是个风度翩翩的帅大叔。一现身便引来众多女子的围观和追捧，要不是有侍卫拦着，保不齐就有人投怀送抱了。