挂过水之后，桃之的精神明显地好了起来，小小的身子缩在躺椅中睡着了。等药水都挂完了，护士走过来拔掉针管，摘下药瓶，用锐利的眼神盯着放牛妹说：

“回去之后让她躺着休息，明天还没好再来挂水，总之不能再喝符水了。”

放牛妹站起连忙点头说：

“晓得的，晓得的。”

桃之侧着脸趴在放牛妹的背上，听着放牛妹胸腔内发出呼哧呼哧的声音。她看着自己左臂上刚浮上来的淤青，虚弱地说：

“奶奶，我不想打针了。”

放牛妹拍了拍她的屁股说：

“傻孩子，不打针好不了。”

她拢了拢桃之的小腿，细长的小腿总是打在她的大腿上，真切地感受到这个孩子一点一点地长大了。

“我做梦了，伯婆吊在上面下不来……”

桃之的声音有些干涩沙哑，听起来恹恹的。她无法具体地描述出梦的样子，她只记得四周都是黑的，黑色的水浪扑过来，她无法动弹，被淹没在无边无际的世界里，那双悬挂的脚尖，几乎晃到她脸上……

放牛妹用很缓慢的声音和桃之说：

“你伯婆是好人，她只是太苦了。”

她和林有妹做妯娌的这些年，就像上牙和下牙，总有龃龉的时候。她刚生英富的时候，故意抱着他在林有妹面前晃来晃去，暗讽林有妹没有儿子。美国佬出去玩女人的时候，林有妹也会讥笑她管不住老公。

陂里人过日子几乎都这样，大家都会为了一点小事吵架，又会为了一口吃的再和好。

放牛妹叹了一口气之后，嘴唇紧闭着，她的内心仍然惴惴不安地惦记神婆说过得尽快超度，否则还会出事。

翌日，挂完水的桃之照例趴在放牛妹的背上，那只扎了针眼的胳膊僵硬着不敢弯曲。一只手不够力，她从放牛妹的背上滑下来。放牛妹再次蹲下来，让桃之重新趴上来。桃之踢了踢腿说：

“我可以自己走。”

桃之的精神比昨天好了许多。祖孙俩并排着往牛屎陂的方向走，放牛妹走得很慢，仿佛有解不开的心事。桃之停下来等待，小声地问：

“爸爸会回家吗？”

过几日就是清明了。放牛妹回过神来，加快了脚步追上来说：

“你后妈快要生了，他肯定没办法回来啦。”

“他知道这几天我生病了吗？他知道我挂水了吗？”

桃之问出了自己最关心的问题。

“他都忙死了，哪里顾得上你！”

拖拉机卖掉了，英富现在跟人学烧砖块，干的都是苦力活，放牛妹一想到这个就心疼得很。

“你要多体谅你爸爸，他不容易。”