女士放下茶杯，郑重地站起来，于是年轻骑士也匆忙推开椅子，却惊讶地看到她对自己行了一个提裙礼，并严肃地说：

“虽然远嫁白银高原，但妮妮安·亚瑞克女士依旧是家族的重要成员，因此她子嗣的学生也是，我，卡西娅·亚瑞克，谨以我父亲卡尔卡扎·亚瑞克的名义宣布，眼前这名忠诚的骑士将永远受到亚瑞克家族的欢迎。”

年轻骑士愣住了，但很快他就窘迫地连连后退，并羞愧地说：“不——我不值得，女士——”

“在过去的数十年里，两任艾斯提尼亚侯爵为我们提供了许多帮助，两个家族之间已经建立了坚实的友谊，现在正是体现它价值的时候，奥尔科特先生，请千万不要拒绝，否则两个家族之间的诸多努力就全都白费了。”

卡西娅依旧弯着腰，但她的语气逐渐冰冷，措辞也越发严肃，这让年轻骑士没法拒绝，最后，他只能犹豫着接受了这个提议——他想起了自己在法拉希尔领受到的款待，因此眼前这一幕似乎也变得没那么突然了。

卡西娅女士坚持要他提出一点什么要求，于是乔·奥尔科特只好把自己的联系地址放在这里，并且让她将一封自己的信送回白银高原，交到艾尔·卡拉德的主人手上。

从今往后，不论他的导师寄来什么，都会先送到亚瑞克家族的庄园，然后再经由亚瑞克家族的信使送往前线，年轻骑士不知道这究竟是不是好事，所以他悄悄地，蹑手蹑脚地在信的末尾加上几行小字，提及了自己的担忧。

离开亚瑞克家族的庄园，重新看见大教堂的门以后，年轻骑士才终于叹了口气。 古龙小说全集

和大贵族们打交道实在太累，他根本难以理解这些人的思维，也不知道为什么在光辉璀璨的表面上会藏着那么多隐秘的往事，通过这些在阴影中悄悄蔓延的细线，连艾尔·卡拉德和黄金港也能紧紧联系在一起。

在教堂门口，他又看见了那些玩乐的孩子们，主教安排的教育非常严格，孩子们只在黄昏时分能够得到一些自由的活动时间，因此他们格外享受这来之不易的嬉戏机会，年轻骑士没有贸然打扰他们，而是带着罗南走向了旁边的街道，在一块相对僻静的地方停下。

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他蹲在地面上，双手搭住罗南的肩，直视着这不安的孩子，狠心忽略了他眼底的哀求，冷静地说：

“好了....罗南，是时候分别了。”

这孩子似乎想抓住他的手，但年轻骑士的动作更快，一把握住了他的手掌，将他的手指完全包在掌心，表情也越发严厉：

“别这样，我和你说过，总会有这么一天的，想想艾尔·卡松的难民，想想山巅堡的死难者，至少你现在有机会选择自己的未来，也不必毫无意义地死在这场战争里。”

他又抓住了这孩子的另一只手，过去的艰苦训练让他成功在这种双手交叉的别扭姿势下保持了良好的平衡，直视着罗南，年轻骑士严肃地说：

“我想烈阳大教堂和亚瑞克家族都愿意....照顾你，但这两个地方是不同的，我亲眼看过主教安排的课程，虽然艰苦，但想必一定能学到生存的技巧，他们会教你识字，教你木工，教你数学和音乐，甚至会教你基本的战斗....大教堂能让你学会怎样独立生存，这是最重要的事。”

那孩子没有反应，于是年轻骑士又说：“我也可以尝试请求卡西娅女士帮忙，你在亚瑞克庄园的生活一定会比大教堂里要好，哪怕他们对你只有对我的一半热情，你也能过上舒适的生活，但我不知道他们会教你什么，恐怕只有一些简单的读写和礼仪，毕竟，在他们眼里你只是个仆人，不用学习那么多。”

“你打算去哪里？你得认真想，但如果我是你，我会去大教堂，毕竟和漫长的未来相比，一时的艰苦算不了什么。”

那孩子依旧不肯说话，他倔强的看着年轻骑士，希望能让他回心转意，但乔·奥尔科特极有耐心，他只是沉默地等待，直到这孩子的腿开始打颤为止。

罗南就快站不住了，他的身体依旧很虚弱，年轻骑士的腿也开始麻木，但他依旧坚持着，等待这孩子的答案。

“大....”

年轻骑士轻轻点了点头，用期待的眼神看着这孩子，鼓励他说出那个完整的单词，可在最后时刻，他又一次退缩了，嘴唇抿成一条直线，乔·奥尔科特却坚定地摇了摇头。

最终，他还是小声地说出了那个没有说完的单词：“教堂....”