那女人露出了一个明媚的微笑，她并不像看起来那样严肃，反而十分热情——又或是好奇地看着这两名陌生的访客：

“请您谅解，我的父亲和母亲正响应皇帝的召唤，而我的兄长已经随活圣人出征，如今亚瑞克家族只剩我一名嫡系，所以如果您有不得不当面告诉父亲的事，恐怕得采用写信的方式才行。”

这正是信件的作用，通过火漆和特定的图案，就能确保信中的消息在合适的时刻被特定的人得知，可他来这里的目的就是为了信，用写信的方式来告知信件失主事情经过并道歉，这听起来好像....

不论如何，这似乎是唯一可行的方式，于是乔·奥尔科特再次弯腰：“感谢——”

“有什么事让您这样匆忙呢，奥尔科特先生？连一刻也不能停下？”

亚瑞克女士打断了年轻骑士的话，并伸手端起了茶杯和托盘，这不是为了享用红茶，而是为了提醒眼前的人，桌上也有他的一份：“除非关系到艾斯提尼亚家族与亚瑞克家族的友谊，否则我都可以代替我的父亲，以亚瑞克家主的名义做出决定，假如困扰您的不是这样严肃的事，那么就让它在这里画上句号如何？”

看着她脸上依旧优雅的微笑，年轻骑士还是走近了圆桌，他正襟危坐，眉头紧皱，这样舒适平和的环境让他手足无措，悄悄瞥了罗南一样，他也一样四肢僵硬，瑟瑟发抖。

小主，

看着这两名仿佛无地自容的客人，亚瑞克女士笑了笑，她用茶杯中的雾气遮挡了自己的真实表情，只露出一双明亮的眼睛，并再一次追问：

“如果您实在不喜欢花园的环境，我们可以在书房再会面。”

“不必——女士，抱歉，我只是为我的失败感到羞耻，我受艾斯提尼亚侯爵的委托，本要把一封信带给亚瑞克侯爵，可那封信却在一场激烈的战斗中损毁....”

“这样一来，我就理解了，”

亚瑞克女士恍然大悟地“啊”了一声，轻纱般的薄雾依旧遮蔽着她的表情，但她的语调却依旧热切：“让我猜猜，亚瑞克和艾斯提尼亚是亲族，也没有任何矛盾，所以您跨越半个大陆，历经艰险才抵达黄金港，为的绝不只是送出一封信，是吗？”

“没有错，”他的目的并没什么值得隐瞒的，当提起这件事的时候，乔·奥尔科特终于抬起了头，而薄雾后的观察者暗自记下了这一点：“我是来响应活圣人的征召的，但路上的战斗延缓了我的脚步，甚至还让我险些丧命....”

说起战斗，有关那些恐怖天火的记忆就挥之不去，没有人能够坦然自若地面对那种景象，年轻骑士的表情也变得阴暗了些。

即便如此，他还是要追上活圣人的队伍，参与这场战斗，山巅堡的惨象犹在眼前，必须有人阻止那些入侵者，如果放任他们冲下群山，那么那些禽兽绝不吝以同样的手段残害其他无辜的人。

“险些丧命？”

朦胧的水汽丝毫不能软化那束尖锐的视线，这女士的目光轻易就能喧宾夺主，面对着这样一双富有侵略性的眼睛，年轻骑士再一次低下头，担忧地回答：

“是，我本想经过山道抵达海门堡，再坐船前来黄金港，但就在我抵达山巅堡的时候，我正好遭到了那些外乡人的袭击，他们之中有极为强大的法师，塑造出的天火能照亮整个夜空，一击就摧毁了半座山巅堡....”

他的描述戛然而止，没有再向眼前的女士描述细节，但对方却突然变得迟钝，仿佛没有领会他的意思，气氛沉寂了整整一分钟，直到年轻骑士有些不安的时候，他才再次听到那名女士的声音：

“想必那是一段深刻难忘的回忆，您的冒险一定和骑士小说里描写的一样动人....”

年轻骑士一时分不清这究竟是讽刺还是赞叹，可对方的语气温柔，想必没有生气，于是他把这当成了懵懂少女对世界的美好憧憬。

“即便险些丧命，您也还是决定重回战场，是吗？”

乔·奥尔科特不假思索地回答：“当然。”

“我知道了，我想我已经了解了那封信里的内容，请放心，我会代替我的父亲回信，另外，如果您在黄金港有任何需要，亚瑞克家族都会尽力提供帮助，我相信这就是艾斯提尼亚侯爵想在信里说的话。”