“不过这个工程量有点大，我们测算了一下，这条人工运河的长度至少需要达到190公里，宽度的话不能低于150米，我们手中的这些战俘就算是全部投入进去，恐怕都不够用，这种情况下，将战俘借给你们，只怕我们的任务就更难完成了！”

占领唉及的主要目的，就是为了打通天竺海跟地中海的联系，让汉军的舰队和商船不用绕道整个非洲，直接从唉及这里就能进入地中海。

因此，开凿运河的工程的重要性，其实是排在埃及的民生项目之上的。

对于军方而言，改善埃及的民生工程，替他们修建水库什么的，对他们而言没什么好处，反而还要占用他们宝贵的人力，因此他们自然不乐意借人了。

张之洞想了一下，知道劝说对方没有用，他必须要找到另外一种办法说服对方才行。

“刘将军，你们现在的粮食够吃吗？”

他问了一个听起来似乎完全不相干的问题。

刘永福愣了一下，点了点头：“暂时还够吃，怎么了？你们那边的粮食不够吗？如果不够的话我们可以匀一点给你们！”

民政系统那边没多少人，满打满算也就几百人，而军方这边足足有两万人，算上海军的部队差不多人，如果再算上这些战俘的口人，这就是接近十万人的庞大数字了！

几百人对于十万人而言，当然是个微不足道的小数目，所以他很大方的表示愿意提供粮食支援。

“呵呵，暂时不需要，我们从唉及的国库中清点出了一批粮食，暂时够我们吃的了，只不过……”

张之洞笑着拒绝了对方的好意，唉及的农业虽然不发达，经常爆发饥荒，不过首都开锣这边好歹还有一些粮食，不至于穷的吃不起饭。

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汉军在殖民地这边的民政系统才刚刚组建，本地官员还没招募完成，就算是全部都招募到了，殖民地的公务员人数也不会超过1万人，开锣城内的这些粮食足够他们吃大半年了。

“不过什么？”

刘永福好奇的问道。

“不过将军你们的粮食，只怕撑不了多久了吧？”

军方把战俘全部都据为己有，带上这么大一个包袱，他们的粮食消耗势必非常巨大。

眼下汉军的所有粮食都是从本土运送过来的，路途遥远不说，海上运输的风险也很大，要是运输船队遇到个什么船难的话，那就赔了夫人又折兵了。

刘永福这下子笑不出来了，这个问题的确是他很担心的事情。

十万人的粮食消耗当然不是个小数目，他们虽然可以从天朝本土获得补给，但是殖民地本身是为了给本土赚钱的，要是一直让本土贴钱过来的话，那还要这殖民地有什么用？

再说了，修建苏伊士运河是个长期的工程，历史上欧洲人足足花了十一年的时间，死了12万人才修建完成。

当然了，欧洲人不把埃及人当人，连饭都不给吃饱就让他们拼命的干活，所以死亡率高，效率低也是很正常的。