“国公大人教训的是，卑职日后定当更加尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。”

“然后呢？还围着我们？”

朱辅神色不耐，眉头又皱了起来，语气中带着驱赶的意味。

“那个，主要这事……”

牟斌话还没说完，就被朱辅冰冷的目光打断。

“国公大人，我们也不急这一会儿，等何公公的消息吧。”

徐志道赶忙出来打圆场，脸上带着恰到好处的微笑，试图缓解这剑拔弩张的气氛。

就在众人僵持之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”的声音由远及近，打破了这略显紧绷的气氛。

众人纷纷转头望去，只见一名锦衣卫快马加鞭而来，那马跑得浑身是汗，鬃毛都被汗水浸湿。

待马匹停稳，那锦衣卫一个利落的翻身下马，一路小跑至牟斌面前，单膝跪地，胸脯剧烈起伏，气喘吁吁地禀报道。

“牟指挥使，何公公派小的前来传话，陛下听闻消息后龙颜大怒，责令将国公大人、徐公子以及牟指挥使即刻带回宫中，不得有误。”

小主，

朱辅的脸色瞬间阴沉得如同暴风雨来临前的天空，眉头拧成了一个死结，不悦道。

“这是何意？我带自己未来的女婿回府叙叙旧，还要被这般兴师动众地传唤？”

牟斌面露难色，额头的冷汗又密密麻麻地冒了出来，他弓着身子，腰都快弯成了虾米，小心翼翼地说道。

“国公大人，陛下的旨意小的实在不敢违抗，还望您能体谅卑职的难处。”

徐志道见状，上前一步，双手抱拳，对着朱辅行了个大礼，态度诚恳地说道。

“国公大人，陛下既然相召，我们一同前去便是，想必是有要事。”

朱悦宁眼中满是担忧，眼神中闪烁着不安的光芒，下意识地拉住了徐志道的衣袖，声音轻柔却带着掩饰不住的关切。

“徐公子，你万事小心。”

徐志道回握住她的手，轻轻拍了拍，手上的动作温柔而坚定，以示安抚。

朱辅看着两人的互动，神色稍缓，脸上的冰霜融化了一些，最终还是点了点头，沉声道。

“好吧，一同去，都莫要冲撞了陛下。”

随后又看向牟斌，目光中带着几分警告，那眼神仿佛在说“你要是敢出一点差错，我饶不了你”：“牟指挥使，你可要确保我们安然入宫，若有差池，本公定不会善罢甘休。”

牟斌忙不迭应是，脑袋点得像小鸡啄米，心中暗自叫苦，这一趟差事可真是步步惊心，稍有不慎，自己的脑袋可就保不住了。

前往皇宫的路上，朱辅端坐在马车里，身姿笔挺，神色冷峻，宛如一座沉默的冰山，一言不发。

牟斌骑着马，紧跟在马车旁，腰杆挺得笔直，可眼神中却满是忐忑，眼珠子不停地转动，暗自琢磨着何鼎回去到底跟陛下说了些什么，竟让陛下如此大动干戈。

徐志道则坐在马车里，身子微微前倾，望着窗外飞驰而过的景色，满心疑惑，猜不透朱佑樘此番紧急召见众人的意图，只能暗自祈祷不要再生事端。

不多时，他们便来到了皇宫。

一行人在宫人的引领下，前往御书房。

牟斌和徐志道走在后面，大气都不敢出，连脚步都放得轻轻的，生怕发出一点声响。

朱辅则昂首阔步，胸膛微微挺起，神色间带着几分傲然，仿佛这皇宫都是他的地盘。

来到御书房外，牟斌让众人稍作等候，自己则整了整衣冠，深吸一口气，小心翼翼地走进去通报。

片刻后，牟斌出来，抬手做了个“请”的手势，示意大家可以进去了。

朱辅率先踏入，脚步沉稳有力，徐志道和牟斌紧跟其后。

只见朱佑樘正坐在龙椅上，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，看到众人进来，目光如炬，像两把利剑一般扫视一圈后，沉声道。

“你们可知朕为何召你们入宫？”

看见朱佑樘这个态度，所有人顿时心中一惊。