“恩？”柳下惠闻言，脸上的那抹随意慵懒顷刻间冻结，如同春水遇寒，瞬间化作万载玄冰。一股无形却磅礴浩瀚的威压自他佝偻的躯体中弥漫开来，不再是之前那般玩世不恭，而是带着一种源自灵魂深处的凛冽与威严。萧若拙只觉得周身空间猛地一凝，一股无可抗拒的恐怖吸力自四面八方包裹而来，仿佛陷入了无形的泥沼深渊，连指尖都无法动弹分毫。

下一瞬，柳下惠的身影如同鬼魅，原地留下淡淡的残影，真身已无声无息地迫近萧若拙面前。那速度超越了视觉的捕捉，仿佛直接跨越了空间的距离。一只枯瘦却蕴含着恐怖力量的手掌已然探出，轻而易举地扼住了萧若拙的脖颈，将他整个人提离地面，悬于半空。

“说！是谁告诉你的！”柳下惠的声音冰冷刺骨，眼神锐利如刀，紧紧锁定萧若拙的双眸。那目光中蕴含着滔天的怒意与一丝不易察觉的惊悸，仿佛萧若拙触及了一个足以引动毁灭的禁忌秘密。周围的空气似乎都因他的怒火而凝固，塔内原本流转的淡淡灵气也变得滞涩起来。他五指微微收紧，萧若拙顿感呼吸艰难，颈骨发出轻微的咯吱声，仿佛下一秒就要被硬生生拧断。

萧若拙虽被扼住要害提在半空，脸色因缺氧而微微泛红，眼中却并无多少慌乱之色。他艰难地调整着呼吸，目光依旧平静，甚至嘴角还勉强维持着一丝镇定的弧度。他艰难地开口，声音因气管受压而有些嘶哑，却字句清晰：“前辈…切勿动怒…晚辈…并非从他人处得知…不过是在…这一层的角落…看到了这本…..名为《千变万化》的…秘籍而已…”

柳下惠死死盯着萧若拙的眼睛，似乎要从中判断真伪。片刻之后，他眼中的冰霜稍稍褪去，那恐怖的威压如潮水般收敛。他冷哼一声，手臂一松，萧若拙顿时跌落在地，捂着脖子剧烈地咳嗽起来。

“咳咳…多谢前辈…手下留情。”萧若拙喘着气，缓缓站直身体。

柳下惠背对着他，修长的背影显得有几分落寞和苍凉。他沉默了许久，才长长叹了一口气，那叹息声中充满了无尽的悲凉与追悔。他转过身，脸上已恢复了些许平静，但眼神深处那抹沉重却挥之不去。

“小兄弟，刚才…在下失态了，多有得罪。”柳下惠的声音带着一丝沙哑，“这《千变万化》…乃是我百变门至高无上的秘传宝典，其威力玄妙，近乎逆天改命，足以引动天妒。正因如此，门规森严，世代只传门主及其钦定继承人，绝不容外人窥伺半分。当年…我百变门遭逢大难，强敌突袭，山门崩毁…藏有门中所有核心功法的‘天宝阁’，在最后关头启动了自毁禁制，烈焰滔天，万卷成灰…在下本以为，这本《千变万化》早已随之湮灭于世间，彻底成为了传说…没想到，竟会在此地见到与之相关的痕迹…你可知，这消息若流传出去，足以在修真界再掀起一场腥风血雨…”

从他的口中，萧若拙大致了解了当年的惨剧。彼时，柳下惠作为内定的下一任门主，奉师命外出寻找一种罕见的炼器材料，因而侥幸逃过一劫。待他归来时，昔日鼎盛繁荣的百变门已化作一片焦土断壁，门人弟子尽数罹难，无一幸免。数百年的光阴流逝，那份刻骨铭心的痛楚与仇恨，似乎依旧沉淀在他看似玩世不恭的外表之下。

塔内一时间陷入沉默，只有不知从何处传来的细微风声，以及丹炉内残余火焰偶尔发出的噼啪轻响。空气中弥漫着淡淡的药香和尘封的气息。

过了约莫一炷香的时间，萧若拙率先打破了沉默，他拱手道：“前辈，往事已矣，徒悲无益。不知对于晚辈之前的提议，您考虑得如何？”他的目光清澈而坚定，显然并未因刚才的生死一线而退缩。

柳下惠闻言，没有立即回答。他再次踱起步来，枯瘦的手指无意识地捻着几根稀疏的胡须，浑浊的眼珠在眼眶里缓缓转动，闪烁着精明算计的光芒。他来回走了七八趟，每一步都仿佛踩在无形的棋局上，权衡着利弊得失。

终于，他停下脚步，缓缓开口，声音恢复了之前的些许油滑，却多了一份郑重：“《千变万化》…我可以教你。”

萧若拙眼中刚闪过一抹喜色，柳下惠接下来的话却让他脸色一僵。

“但是，代价不是一枚截劫丹。”柳下惠伸出九根手指，在萧若拙面前晃了晃，“我要九枚。小兄弟，你既然知道《千变万化》，也该明白它的价值。而且，你我皆是修真之人，当知修真之路逆天而行，共要经历九重天劫考验，方能窥得大道之巅。这截劫丹，一枚挡一劫，在下要九枚，不过是为求个圆满保障罢了。”

“九枚？！”萧若拙即使再有定力，此刻情绪也险些失控，声音陡然拔高，“前辈！您莫非是把截劫丹当作糖豆了不成？此丹乃夺天地造化之功，逆天改命之宝！且不说其炼制何其艰难，失败率极高，单是炼制所需的天材地宝，哪一样不是举世罕见、可遇不可求之物？圣心果需三千年开花、三千年结果，生长于极寒绝险之地；参精皇更是成了气候的天地灵根，遁地无形，捉之不易；还有那蛟龙角，需斩杀妖王级别的蛟龙方能取得…这些主材，寻得一样已是邀天之幸，更何况凑齐九份？晚辈纵有通天之能，也不敢夸此海口！前辈若如此没有诚意，那此事便作罢，晚辈不再纠缠！”

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说罢，萧若拙面露愠色，转身作势欲走，步伐坚决。他心中确实恼怒，这柳下惠开口便是九枚，简直是狮子大开口，毫无交易的诚意。

见萧若拙动了真怒，并非虚张声势，柳下惠眼中闪过一丝急色。他身影一晃，再次拦在萧若拙面前，脸上那副庄重严肃的表情瞬间消失不见，又换上了那副市侩圆滑的嘴脸，搓着手笑道：“哎哎哎，小兄弟，留步留步！价钱嘛，好商量，好商量！凡事都可以谈不是？你看这样如何？九枚若是太多，那你便给在下炼制六枚！六枚总可以了吧？六六大顺，图个吉利嘛！”他一副“我已经吃了大亏”的表情看着萧若拙。

萧若拙停下脚步，转过身，面无表情地伸出两根手指，眼神锐利如鹰隼，斩钉截铁地说道：“最多两枚！多一枚都没有！前辈，晚辈知晓功法珍贵，但截劫丹亦非凡物。两枚，已是晚辈倾尽所能之极限。若前辈仍觉不足，那晚辈宁可放弃这机缘，也不敢应承这根本无法完成之约。”

柳下惠脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝肉痛，他装作一副割肉般痛苦的模样，捶胸顿足道：“两枚？这…这未免也太…小兄弟，你再加点，五枚！五枚怎么样？在下再退一步，这可是底线了！”他伸出五根手指，眼巴巴地看着萧若拙。