燕军大营当中已在筹备庆功宴，杀了许多牛羊炙烤。

整夜都有香味弥漫，激励着士卒们奋勇作战，将官们也在不停放声鼓舞。

“破城之后，金帛女子，予取予求！”

崔乾佑登上战台，望着远处的火光，颇心疼折损的精锐，但有付出就会有回报，他相信长安城很快就要被攻破。

等又迎来了一次天亮，这已是他下令不惜代价猛攻的第三天，夜里烤的羊肉已经冷了，油脂也已凝固。

“将军，庆功宴？”

“急什么，快了。”

从燕军的角度看，确实是快要拿下长安了，城头上的守军已经越来越难击退攀爬而上的燕军士卒，此时，已有一队人在城头上站稳了脚跟，排成队列，接应着更多的士卒登城。

那是在春明门往南三百步的一段城墙，城墙下的护城河已经被尸体填平了。燕军的旗帜已在城上高高竖起，只需要再攀上去一两百人，也许就可以攻进去，打开城门。

然而，城上的守将却是把大唐天子给请了出来，御驾亲征，鼓舞了不少士气。城头上的燕军一时难以寸进，反而有了被驱下城的趋势。

这是唐军最后的办法，接下来就只能束手就擒了。

崔乾佑见此一幕，略略思量，招过一名亲兵，低声吩咐了几句，递过一封书信。

那亲兵遂策马往城上赶去，踏过那满是尸体的护城河，矮身从一面面盾牌下方穿过，嘴里嚷着“我先上”，抓着云梯便往上攀。

长安城的外城墙是用青砖筑成，以紫砂涂就，很是坚固。燕军攻城这么久，也只以砲石、箭矢在上面留下大大小小的伤痕。墙高三丈，有六个人那么高，城墙上还镶着许多的鹞子头，十分碍事。

他避开鹞子头，抓住城垛，终于站上了城头的雉堞，视野豁然开朗。

城墙上方的空间极大，足有四丈宽，燕军与唐军正在此摆开阵势厮杀。他竟是没有跳下雉堞，而是高声大喊道：“尔等可想听李亨给我元帅的信？！”

~~

一座箭楼内，王韫秀一箭射出，正中一名叛军士卒的脖颈。

她又从背后拔出一支箭来，对准了站在城头雉堞上大喊的那名叛军，正要放箭。

“且慢！”

元载赶到她身旁，拿手去压她的胳膊。

然而，王韫秀并不理会，“嗖”的一声，手中的箭矢已激射而去。

“噗。”

箭矢刺透了那叛军士卒展开的书信，直接贯进他的左边眼珠，他往后一栽，当即跌落下了高高的城墙。

元载一愣，道：“你做什么？！”

“随我杀敌！”

王韫秀并不理会，快走两步，换了一个箭窗，又去射杀另一人。

元载拦她不住，想了想，转身，快步冲出箭楼，扯过一名士卒喝问道：“北平王呢？！”

“那里！”

元载目光看去，吃了一惊，只见薛白的旗帜就在城头上，竖在一排木幔之后。木幔就是能活动的临时城墙，如果城墙被攻占了，可用它来阻挡敌军。

此时，薛白正亲自指挥着推进木幔，同时还有守军端着游火箱，不断地以火攻驱赶叛军。

元载犹豫片刻，抢过一面圆盾，便匆匆往那边赶去。

“坚持住，击退这波攻势！”

举着圆盾赶到近处元载一把拉住薛白，道：“北平王，我有话与你说！”

“先推！”薛白喝令道。

元载只好伸手，跟着他推着一辆刀车。

刀车与木幔很像，稍轻便些，两轮车上立着木墙，对敌的那一面上密密麻麻地布满了刀枪兵刃。

“用力，快！”

他们加快脚步，狠狠地把刀车撞在了敌兵身上，一阵惨叫之后，密密麻麻都是刀斧砍在木墙上的声音，离元载不到两寸。

之后，木幔顶上，守军终于稳住了这段城墙。

“北平王，安化门请援！”

薛白甚至来不及喘气，又转身往南面赶去。元载快步跟着，道：“北平王方才听到了吗？李亨给崔乾佑写了信。”

“听到了。”

“我或能揣测到一些内容。”

“说。”

元载道：“首先，这必是一封招降信，以李亨的身份，不可能与乾崔佑说其它，必然是封官许诺，命乾崔佑拨乱反正；其次，崔乾佑既派人把这封信告诉你，其中一定有对你十分不利之事。”

“这不是早便知晓的吗？”薛白不以为意。

“重要的是崔乾佑对你的态度。”元载道：“你既已斩杀了他的使者一次，他还要再派人来。可见他对你是有诚意的。”

“不必理会，守住长安即可。”

元载语气诚恳地道：“今日所言，非为我贪生怕死，实出于为你考虑……伱我都清楚，崔乾佑之所以递这封信，说明你的计划已经败了！你想利用西北边军虚张声势，狐假虎威，已经被他看破了！”

薛白翻身上马，继续往南城而走，却没有叱责元载什么。

元载遂继续追上，问道：“若长安守不住，你如何做？”

“长安城有一百零八坊，各坊皆有坊墙。各坊之外，还有皇城，叛军即使是攻入城门，要想完全拿下长安，也并非那般容易。”

“拖延有何用？”

“我只要能比崔乾佑撑得久就行。”

“便是守住了长安又如何？李亨大军杀来，能挡得住吗？”

薛白沉默了片刻，道：“等守住了，再谈此事。”

“等城破了就晚了！当此时节，崔乾佑两次遣使，必有‘合则两利’之事。一言以蔽之，崔乾佑想与你一起对抗李亨。”

元载非常确信这个判断，所以先前才拦着王韫秀放箭，可惜她太过彪悍了。

他忽然伸手拉过薛白的缰绳，道：“我并非劝你投降。而是局面到了这地步，我们不能意气用事，得冷静下来，寻一条最妥当的出路。哪怕只谈如何保住满城百姓，坚守真的还是最好的办法吗？城破了，叛军势必烧杀抢掠；但谈妥了，还有保住他们的希望。”

不等薛白驳叱他，他近前了些，接着又道：“北平王，我知道你这些年忍辱负重为的是什么，平冤昭雪不够，你当再造大唐。元载虽出身贫寒、功利心重，承蒙不弃，愿鞍前马后，出生入死。若长安能守住，我愿把尸体填在城门内，再所不惜，可我首先得为你考虑啊。对你，对长安城而言，与崔乾佑谈谈才有希望，我愿冒死去充当这个使者。”

仿佛是回到了当年讨得王韫秀欢心的时候，元载的话语愈发真诚。

他认为凭这番话足以说服薛白了，薛白也该明白他说的是对的。从西魏到北周，从隋到唐，天下纷争看似混乱，可实际上掌权的不还是那些人，打仗也好，商谈也罢，无非都只是利益分配的手段。

然而，薛白却是摇了摇头，扯回缰绳，驱马走了。

“我连让他们当藩镇都接受不了，何况是奉他为主。”

元载追上，问道：“北平王擅骨牌，喜欢赌博吗？”

“我从不赌博。”

“我却觉得你是摴蒱的好手。”元载道，“长安孤城，圣人出奔，这么烂的点数，我们已诈得崔乾佑愿意拿出一部分筹码，该见好就收了。”

薛白想了想，反问道：“倘若这一把，我们能全赢呢？”