江南老儒士也在心中哀叹，自己经营多年的书院，那些都是他的心血，如今却要被朝廷官员插手交接，他总觉得自己多年的努力像是要被别人摘了果子。

可他也明白，在这皇权至上的朝堂，他们这些老儒士再怎么不满，也只能乖乖听话。

老儒士们心里清楚，之前他们以所在之地的百姓和学子为借口，试图阻止改革和推脱前往偏远地区讲学的任务，这些借口已然失效。

尽管心中满是怨念，但在这威严的朝堂之上，老儒士们只能强装出一副感恩戴德的模样。

纷纷跪地谢恩，“陛下圣明，臣等定当竭尽全力，不负陛下重托。”

可那颤抖的声音，还是隐隐透露出他们内心的愤懑与无奈。

朱元璋看着他们这般反应，心中暗自得意，想着这些老儒士终究还是被自己拿捏住了。

但面上，他依旧摆出一副关怀备至的模样，“朕相信诸位定不会让朕失望，你们皆是我大明的栋梁，这偏远之地的教育大业，还得仰仗诸位。”

“待你们归来，朕必有重赏，以表彰你们为大明所做出的贡献。”

朝堂上再次响起一片谢恩之声，只是这声音里，明显多了几分无奈与苦涩，仿佛每一个字都承载着他们满心的不情愿。

“诸位先退下吧，即刻回乡收拾行囊，随后会有人护送你们前往讲学之地。”

“一路上，朕自会安排妥当，保证诸位的行程顺利。”

朱元璋挥了挥手，眼神中带着一丝不容置疑的决断，示意老儒士们退朝。

老儒士们拖着沉重的步伐，缓缓退出朝堂。

他们心中清楚，这一去等待他们的，将是偏远地区艰苦的教学生活。

那里没有他们习以为常的舒适环境，没有围绕身边的赞誉与尊崇，只有未知的艰辛和漫长的孤独。

待老儒士们离去后，朝堂上的气氛稍显轻松了些。

朱元璋端坐在龙椅之上，目光缓缓扫向孔希学，“衍圣公，你也一同回乡。”

孔希学心中一凛，立刻集中精神，聆听陛下旨意。

“此次你回去后，即刻召集孔家一族以及你所看重的饱学之士，让他们做好充分准备。”

“三个月后，你便带领他们代表咱大明出使四方周国。”

“在你们出发前，朕会让官员前去宣旨，告知你们具体先去哪个国家。”

孔希学听闻此言，脸上瞬间涌起激动之色，“扑通”一声双膝跪地，声音因为激动而微微发颤。

“陛下如此信任臣，委以这等重任，臣定当肝脑涂地，不负陛下重托！”

说着，重重地叩下头去。

朱元璋看着跪地谢恩的孔希学，“起来吧，衍圣公，朕相信你定能出色完成使命。”

“谢陛下！”

孔希学缓缓起身，又恭恭敬敬地行了一礼，这才转身，稳步退出朝堂。

出了朝堂，孔希学置身于宫殿之外的开阔之地，深吸一口气，试图让自己因激动而狂跳的心平静下来。

目光望向远方，心中十分清楚，此次出使四方周国，对于自己和孔家而言，无疑是一次千载难逢的重大机遇。