老夫人掀起眼帘淡淡盯着女人的面纱，见她递来了茶，一手接过径直放桌上。

“你今日不为云哥儿，却为了外人来我面前分说——”

她毫不掩饰地淌着不悦，“老身希望你们好好过日子，难道你不明白么？”

彩英一刻不带迟疑地称是，“我自然晓得，但感情的事，恰恰没办法分说清楚，让他冷静一阵不是挺好？左右我也心乱得很。”

老夫人显是拿她没办法，一时没好气地问，“那你要替他们说什么？”

彩英浅浅蹙眉，“听说他去刑房前封闭了村塾，可是又冲林先生夫妻来的？”

老夫人恍然，摇摇头语气和蔼，“我知你对那小娘子心存感激，但云哥儿做这件事只一心为山中安危谋算，且不但提前与我商量，我也颇是赞同。”

见彩英眼神不解，她耐心地解释，越说神色越凝肃。

“村塾里的秘密事关我族兴亡，前阵子闯山者直逼那里，说不好是凑巧还是冲着秘密去的，这一点令我和云哥儿都万分紧张不安。”

“如今他犯了错合该受罚，既没有他坐镇，村塾自当紧闭。”

彩英听罢顿时担心，“您说得这般重要，何必关他，都是些儿女情长上不得大雅之堂的私事，您这么做，我心中才是最不安。”

老夫人呵呵一笑，又禁不住叹声气，“云哥儿的确是我培养出来最满意的孩子。但我族要谋大事，却不能一枝独秀，还需百花争妍才好。”

“剥夺他自由，既是惩罚，也是观望。山中后起之秀总要出几个能堪当大任的。这几日我悄悄反省，或许是太逼紧了些，才无形之间离间了你们夫妻。”

闻言，彩英脸色惨白忽而软膝一跪，“老夫人再折煞彩英，我便长跪不起。”

老夫人口里喝止，眼中却是一片平静，“胡闹，孩子你这是作甚！”

彩英颤巍地伸出一只手捂住半边脸，“夫君是万里挑一，原是我不配，蒙得老夫人青睐有加，促成这桩良缘。如今到这步田地，还是那句话，原是我不配。”

“但——”她抬起头，音色坚毅，“腹地安危大过天，每个人都应有自己的位置，夫君能让您放心，能担大任，就不该因我蒙受无辜之屈——”