“唉……”林长晔无奈地笑道：“长乐王怕是有所误解。首先，高昌国是我国最重要的盟友，不宜得罪。其次，西帝是个没脸没皮的，你以为崇峦躲在渤海国，她就不敢跟我们要人了？我不怕告诉你们，连我们的禁军中都有她的眼线，她有什么不敢做的？”

“啊这……如此说来，东帝陛下也不能保全我儿？”柏康之嘴上应着林长晔，眼睛一直瞟着林长卿。

“康之，你如何断定太子到了高昌国一定有性命之虞呢？”林长卿终于发话了。

“陛下！高昌国乃虎狼之国，西帝更是残暴不仁，听闻她曾一日杀七百余人，河水净赤。我儿若是去了岂不是羊入虎口？”

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“那是从前。她在河西郡推行变法的时候，有人刻意阻挠扰乱国政，她不得以才大开杀戒。”林长晔道。

听到林长晔这么说，柏康之心里更慌了：“西帝的来信中称，拜崇峦为相也是为了变法。她每次变法都要杀那么多人吗？那崇峦岂不是会成为很多人的眼中钉？再说，不瞒东帝陛下，西帝信中‘欲拜长乐国太子为相’的说辞，老朽一个字都不信。”

“那你说她是为了什么？”林长卿问。

柏康之却不作声了。

林长卿更为不解，道：“你怎么不说话？”

“噗，”林长晔忍不住笑了出来。他清了清嗓子，说：“想必是长乐王难以启齿，那我替你说如何？”

“西帝是个暴君，不可能突然转性，所以她要你儿子去高昌国一定不是为了推行仁政，而是别有用心。至于是什么用心嘛？要么她想以太子为人质，动摇长乐国的国本。要么就是……”林长晔说着说着又忍不住笑了：“传说西帝私生活极其淫乱，后宫面首不计其数，还时常派人到民间掳掠美貌少男。如今两次派人上门来讨要你的长子柏崇峦，想必是听闻他生得眉清目秀、玉树临风，想要占为己有。”

几句话说得林长卿不禁叹气，他没想到那些诋毁郑安雅的谣言竟如此深入人心，连柏康之这样的贤者都对其深信不疑。他宽慰道：“康之，这些都是别有用心的人为了诋毁西帝的声誉而故意散布的谣言。你说她残暴朕不反驳，确实她的有些做法朕也看不惯。但在私生活方面，朕坚信她不会乱来。”

柏康之正要辩解，却听内侍来报，说高昌国特使武信君前来拜见东帝，而且特别提到了想见长乐王。林长卿思虑片刻，同意了。

房如樨入了殿，给在场的林长卿、林长晔和柏康之夫妇分别行了礼。由于他是西帝的封君，与小国君主地位相当，因此林长晔和柏康之夫妇都回了平辈礼，柏崇峦则给他行了晚辈礼。

礼毕，林长晔笑着说：“武信君来的正是时候。”

房如樨也笑道：“东帝陛下，外臣奉我主之命出使长乐国。来到长乐国境内却听闻长乐王不在国中，而是到了渤海国。君命不可违，外臣只好冒昧前来叨扰陛下了。”

林长卿笑道：“叔叔一路辛苦，请坐。”

听到林长卿管房如樨叫叔叔，长乐王一家三口都一脸疑惑，他们只知东帝的母亲是神族，竟不知道他与武信君也有亲缘关系！柏康之父子表面镇定，心里不住地盘算着：东帝的父亲是一千多年前早已驾崩的古渤海国国王，从未听闻他有任何神族血统，所以武信君不可能是东帝父系的亲戚。但如果他是郑太后的血亲，那东帝应该叫舅舅而不是叔叔。况且太后姓郑，武信君则姓房，听起来也不是同族。莫非因为神族是母系社会所以叫法有些差别？父子两对视一眼，均是不解。

房如樨落座后，笑容可掬地对柏康之说：“长乐王，在下听闻前一次的使臣态度傲慢，对王上和太子多有不敬。此事是我们考虑不周，为表歉意，西帝陛下已经惩处了前番的使臣卫御寇，又特地遣在下为使向贵国赔罪，还望长乐王见谅。”

柏康之道：“武信君客气了，寡人岂敢论高昌国的罪。”

房如樨笑道：“长乐王雅量，令在下钦佩。不过，关于外界对我们陛下种种传言，在下有必要澄清一下。西帝陛下的文治武功天下闻名，自幼时起便率军东征西讨，灭亡的国家足有十余个。那些灭国的王公贵族后人们恨她入骨，再加上她是女主，这世上有许多男尊女卑的人也看不惯她。但是，这些人心中厌恶西帝却无法从战场上堂堂正正地战胜她，便只好编出那些离谱的谣言诋毁于她。其实管理高昌国不是一件轻松的事，国家越大政务也就越多。我们陛下每日五更起亥时歇尚嫌不够，哪有时间去做这些乱七八糟的事？外臣相信，东帝陛下一定对此深有体会。”

不等林长卿发表意见，柏康之轻蔑地笑道：“武信君是西帝的臣子，自然为尊者讳。”

房如樨笑道：“在下知道长乐王不会相信，那您信不信东帝陛下呢？”不等柏康之回答，他又接着说：“恕在下冒昧，您应该是信的吧？不然您也不会拖妻带子跑到临淄城来。”

柏康之动了动嘴，不答话。

房如樨又对林长卿施礼道：“此事关乎我主声誉，外臣斗胆问东帝陛下：在您心里，西帝是淫乱之人吗？”

此言一出，所有人的目光都聚焦在林长卿身上。只见他目光坚定地对柏康之说：“不是，西帝谨慎持重，断不是传言中的那样。”