一名小队长匆匆跑来，单膝跪地禀报道：“陛下，找遍了，没瞧见周大同和他小妾的踪迹，想必是趁乱逃跑了。这宅子有隐蔽的暗道，守着的侍卫被打晕在地，想来他们就是从那儿溜走的。”

南宫瑾气得握紧拳头，一拳砸在身旁的桌子上，“哗啦” 一声，桌上的茶盏碎了一地：“一群饭桶！还不快去追，封锁全城，掘地三尺也要把他们找出来，朕绝不容许这等恶贼逍遥法外！” 说罢，他又心疼地看向林宁，小心翼翼地将她扶起，柔声道：“宁儿，你先安心养伤，朕定会抓到周大同，给你一个交代。” 林宁虚弱地点点头，她身心俱疲，倚靠着南宫瑾，眼中满是感激，又夹杂着一丝忧虑，不知这逃走的周大同，日后还会惹出什么祸端。

南宫瑾轻轻将林宁打横抱起，小心翼翼，好似捧着世间最易碎的珍宝。林宁瑟缩了一下，身上的伤痛让她忍不住闷哼出声，南宫瑾立刻放轻了动作，在她耳边轻声安抚：“别怕，没事了，朕带你回去。” 他阔步走出周家宅院，每一步都沉稳又急切，眼神中的怜惜与怒火交织。

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登上马车，南宫瑾把林宁安置在柔软的榻上，又细心地拉过毯子为她盖上。马车缓缓启动，朝着营地疾驰而去。一路上，他紧握着林宁的手，传递着无声的力量与关怀，时不时查看她的伤势，眉头始终紧锁。

抵达营地后，南宫瑾即刻招来亲信，压低声音吩咐：“全力追踪周大同和他的小妾，生要见人，死要见尸。今日之事，不许走漏半点风声，若让朕发现有人敢乱说、坏了林姑娘名声，军法处置！” 亲信们领命而去，迅速展开行动。

南宫瑾回到营帐，屏退众人，亲自打来温水，拿了干净的布巾，轻柔地为林宁擦拭伤口。他一边处理，一边在心底暗暗发誓，等这场疫病过去，定要风风光光地将林宁迎入宫中，让她成为这天下最尊贵的女子，从此再不受一丝一毫的伤害。

周大同一路如惊弓之鸟，凭借着往昔积攒的人脉，费了九牛二虎之力，终于逃离疫区，混入进京的人流。一进京城，他直奔赵将军府，此时的他蓬头垢面，全然没了往日在地方作威作福的嚣张气焰。

见到堂妹后，周大同 “扑通” 一声跪下，声泪俱下，添油加醋地把事情经过诉说一番，一口咬定是被人恶意陷害，才落得这般田地。他堂妹心疼不已，毕竟自己能来这京中，还是自己的堂哥花了不少银子，费了不少心血才得来这嫁与赵将军的机会，看在这些的份上，她也得赶忙去寻赵将军求情。

赵将军刚从校场回来，听闻此事，本就皱起眉头面露犹豫，毕竟私自收留逃犯，若是被上头知晓，少不了一番麻烦。可耐不住侧妃在耳边软磨硬泡，娇嗔哭诉：“将军，那可是我亲堂哥啊，他要是被抓了，我也没脸活了。您就看在妾身的份上，暂且收留他几日，等风头过了，再让他走也不迟。” 赵将军叹了口气，终究是点了点头，安排周大同藏进自家郊外一处偏僻的庄子里，还派了几个亲信家丁守着，叮嘱务必隐蔽行事，莫要走漏风声。

疫病州县之地，消息传得比风还快。周大同家被抄的事一夜之间就家喻户晓，街头巷尾都在热议纷纷。百姓们看到周家人被官兵押解着鱼贯而出，男女老少皆满脸惊恐与茫然，皆以为是周家抗拒为疫区出物资、不配合疫情防控，这才触怒了上头，落得如此下场。

集市上，几个菜贩围在一起，边摆弄着摊位上的菜蔬，边小声嘀咕：“这周大同平日里就跋扈得很，关键时候还捂紧钱袋子，活该被收拾！” 一旁卖布料的大娘也附和道：“就是说呢，这疫病闹得大家都活不下去了，他们倒好，一点同情心没有，也不想想，要是疫病控不住，谁家能独善其身？” 众人你一言我一语，话语里满是对周家人的指责。

那些原本也存了侥幸、不太乐意捐助物资的乡绅地主们，此刻都吓得不轻，暗自庆幸当时没跟着周大同一条道走到黑。有几个胆小的，当天就跑到县衙，主动找到知县王卫，表示要捐粮捐物，全力支持抗疫，只求别落得和周大同一样的下场。一时之间，整个州县对抗疫之事的态度有了天翻地覆的转变，物资也源源不断地送往疫区，给抗疫工作添了不少助力。

随着乡绅地主们纷纷慷慨解囊、出人出力，疫区的形势一下好转起来。弥漫着绝望与痛苦的空气，瞬间被希望和生机所取代。