那些失去双亲、孤苦伶仃的孩子们，原本只能瑟缩在临时棚户里，衣不蔽体、食不果腹。如今，几位热心肠的乡绅主动腾空自家的大宅子，又请来能工巧匠，将其简单改成了温馨的保育堂。崭新的桌椅摆放其中，青瓦白墙在阳光下散发着暖意。堂内床铺柔软整洁，还有专门的灶房，每日飘出阵阵食物的香气。

不仅如此，乡绅们还不惜重金，请来了学识渊博、心地善良的夫子。每日清晨，清脆的读书声便会从保育堂的教室里传出，孩子们一个个瞪大眼睛，跟着夫子咿咿呀呀地念着《三字经》《千字文》。他们眼里原本黯淡的光，如今被知识与关爱重新点亮，小脸蛋上也渐渐有了红润的色泽，不再是那副病恹恹、惊恐无助的模样。

林晚看着这一切，满心欣慰。林宁身上的伤还没完全好利落，林晚则每日到保育堂来，帮着照顾孩子，给他们讲讲小常识。她也跟着夫子带着孩子们玩游戏、做手工，欢声笑语回荡在保育堂的上空，这场灾祸留下的阴霾，正一点点被众人携手驱散。

这两日林宁的伤也好些，她说要去防疫区看下，南宫瑾见林宁要去防疫区，赶忙伸手轻轻拦住她，柔声道：“宁儿，你莫要再操劳了，如今疫区已没什么大碍。这几日林晚带着太医院的御医们忙得很是周全，疫情已经控制住，每日新增病患越来越少，康复的百姓也越来越多。” 说着，他轻轻拉过林宁的手，引着她在营帐中的软榻上坐下，“你身上的伤才刚有起色，可别因一时心急，落下病根，你现在最要紧的，便是把身子彻底养好。”

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林宁秀眉微蹙，还是有些不放心：“陛下，我心里总归是惦记着，就去看上一眼，也好安心。” 南宫瑾笑着给她倒了杯热茶，递到她手上：“朕明白你的心思，只是这疫区环境复杂，万一不小心再有个闪失。你信朕，有任何情况，朕第一时间便告知你，好不好？”

林宁感受到南宫瑾话语里满满的关切，捧着热茶，犹豫片刻后无奈的轻轻点头：“那好吧，陛下，我便听您的。只是若那边缺什么药材、物资，您一定要及时安排。” 南宫瑾忙不迭点头：“那是自然，你安心养伤便是，其余诸事，朕都会妥当处理。”

南宫瑾坐在林宁身侧，小心翼翼地捧着她受伤的胳膊，手中蘸了药膏的棉签轻轻触碰着那些还未愈合的鞭伤。每落一下，他都要抬眼观察林宁的表情，生怕弄疼了她。

林宁脸上闪过一丝不自在，微微别过头去，试图抽回胳膊：“陛下，这点小伤，我自己来就好。” 南宫瑾却紧紧握住，不让她挣脱，眼神里满是执拗：“不许动。宁儿，你莫要再与我推辞，从前你帮了朕太多。眼下不过是给你上点药，若连这点小事都不让朕做，朕心里那亏欠之感，只会愈发沉重。”

林宁无奈地叹了口气，不再挣扎，由着南宫瑾动作。她心里清楚，这位帝王一旦打定了主意，旁人是很难劝阻的。更何况，这些日子相处下来，她也知晓南宫瑾的脾性，看着他专注又小心翼翼的模样，林宁想，左右不过是这几日需要人照料，熬过这几日，等伤好了，各自回到自己的生活中，不接触也就没事了，便不再言语，静静坐在那儿，任南宫瑾细致上药。

刚给林宁上完药，营帐里还弥漫着一股淡淡的药香与别样的暧昧氛围，突然，帐外传来下属的通报声。没等南宫瑾出声宣召，轩辕彻高大的身影就已经风风火火地闯进了营帐。

他本是满心焦急地来找林宁，想看看她是否安好，可一进帐，映入眼帘的竟是南宫瑾握着林宁的胳膊，神色温柔地上药的场景。轩辕彻的脚步瞬间顿住，脸上的神情急剧变幻，先是难以置信，而后涌起一股难以遏制的酸涩与怒火。

林宁像是被烫到一般，迅速抽回自己的胳膊，脸颊也不由自主地泛起红晕，她下意识地把胳膊藏在身后，眼神慌乱地看向别处。南宫瑾却像是计谋得逞，嘴角微微上扬，带着几分得意，这才不紧不慢地起身，朝着轩辕彻走去，拱手寒暄道：“原来是恭亲王大驾光临，有失远迎，不知你急匆匆前来所为何事？” 语气里虽是客气，却隐隐透着一股示威的意味。轩辕彻深吸一口气，压下满心的复杂情绪，冷冷回礼：“陛下身处疫区，本王自然牵挂，特来探望，顺便看看有没有能帮得上忙的地方。” 说罢，眼神忍不住又朝林宁那儿瞟了一眼。