神龙国境内的大江,水势湍急,浪涛汹涌,云雾升腾,气象万千。主干流经滇池省、巴蜀省、中原省、百越省、闽中省、江淮省,于海城南部注入东海,入海口距离烽火岛不及半个时辰航程。大江支流众多,滋润着六省大地,养育着神龙国人民,南北跨度最大之处,两方互相看不到对岸。
龙在天的皇家船队浩浩汤汤,旌旗蔽空,顺大江由西向东航行,领航船是艘战舰,趾高气昂地在前荡开水路,其后一艘楼船,十分庞大,船上舰首飘扬着一面绣有五爪龙形的黄色大旗,非常醒目,此为代表皇帝的御舟,称作“安福舻”,旁边一艘落后半个船身的巨舰代表皇后,称作“翔风艇”,龙在天和颜皇后即在安福舻楼船上,紧接着后面百余艘随行舰船,大小不一,但都装饰豪华,排场壮观,非同小可,一看可知。船队经过的港汊、桥头、港口,皆由士兵守护,禁止百姓船只出入。如有驻跸,皆在御舟中,途中并不停留。
一路顺风顺水,不几日已到了此行的目的地——海城。
此时的海城码头,更是装点的额外华丽,遍插龙旗,挂满彩带,早没有了往日的喧嚣杂乱,打扫得异常干净,整个码头上连个纸屑稻草都找不到,连行人都不可见,换上一批江淮省、海城当地的官员,齐刷刷跪满岸边。渡头长堤处搭盖有一个凉棚,以备遮阳,凉棚之下都是职位较高的官员,为首者,自是江淮省太守龚嘉誉和江淮省兵马指挥使、御弟龙载震亲王。
皇家船队终于停靠港口,龙在天在凌力子等一众御前侍卫护送下,慢慢登岸。
“皇上万岁万岁万万岁!”
所有官员一齐高呼,声振寰宇,气势如虹。
当天烈阳高照,晴空万里,可能因为江水的映衬,天地之间,好似比平日里越加明亮。龙在天心情大好,当看到龙载震时,控制不住激动的心情,与这位封疆大吏的弟弟紧紧拥抱在一起。
颜皇后在廖公公扶助下,也下船上岸,同龙在天一齐登载銮舆,在众官员前呼后拥中,起驾上了御道,此条御道,既宽且阔,从海城码头延展至行宫,一路上,御道两侧都有士兵站岗。那些京城而来的随行大臣,年老的乘轿子,年轻的骑马,亦跟着銮驾而行。
江淮地区经济发达,土地肥沃,无论是农作物还是税收,都处于整个神龙国前列,比北方三省——西域省、大漠省、关东省之和还高。尤其海城,即是大江入海口,又是神龙国东部沿海一线最为富庶之地,因此地域重要原因,更是整个神龙国与外界经贸的首选之地,所以在海城早就建有行宫,并且是庭院式的游园。但因此次随皇上东巡的京官太多,致使行宫根本住不下这么多人,遂有一部分官员被安排在多个馆驿住宿。
到得晚上,行宫中开起宴会,摆席设筵,正殿和偏殿都坐满了人,连院落里也围绕了多个席位,室内室外,觥筹交错 推杯换盏,热闹非常,场面很宏大,仪式很庄严,教坊司的艺人在正殿丹陛之下吹拉弹唱并表演杂技,既隆重又欢快。
正殿分为两层,上层正面有一处回廊观景台,龙在天携颜皇后与江淮省太守龚嘉誉、太守夫人秦夫人、江淮省兵马指挥使龙载震和震亲王妃姚莹荃一齐用膳。六人都是面朝正殿下方的院落,可以欣赏艺伎表演,歌舞升平,一派美好景象。廖公公站于皇上侧后位置,在皇上与龚嘉誉之间,伺候皇上用膳。
席间饮用的皆是江南盛产的黄酒,坐于龙在天右手边的正是酒量颇高的太守龚嘉誉,不住地向皇上劝酒,龙在天捱不过情面,又因黄酒醇厚顺口,酒香浓郁,只得接连干了数杯。龙在天左手边是颜皇后,在他们左侧的是龙载震,他与龚嘉誉共事多年,比较了解龚太守为人豪爽,便帮皇兄饮了几杯。
龚嘉誉虽已六十多岁,但却精神饱满,气宇轩昂,一身肌肉,撑得官袍皱紧,海阔天空地和皇上高谈阔论,每每有宫女上菜,他都会向龙在天介绍一番此菜做法和由来,原来,筵席上的每道菜品都是由他制定的江南名菜。
一时间,皇上龙颜大悦,心情绝佳,笑不拢口,连连夸赞。
龚嘉誉左右逢源,不止巴结龙在天,亦时不时地向颜皇后大献殷勤,惹得皇后咯咯直笑。
龙在天饮至半酣,心情绝佳,便道:“朕此次东来海城,主要是检阅奥国采购而来的战舰群,此是我神龙国彰显大国地位之利器。其次,是要勘察水情,解决水患,每到夏季,雨水过量,大江下游都会出现大大小小的洪涝灾害,内有水患,外有海潮之灾,朕东巡之事,莫大于河工嘛。再其次,就是要保证江淮农民生活稳定,地区维稳非常有必要,在江淮省南边的闽中省近年来时有佛母教教众闹事,已扰乱闽中一省安稳,务必使其势力不能北延,防范于未然。龚卿家不可掉以轻心呀!”
龚嘉誉哈哈一笑,道:“老臣一定牢记皇上教诲。此三点,都在老臣和龙使君控制之下,请皇上放心。”说着,看了眼龙载震。
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龙载震道:“新舰队不日到达,水手都已准备就位,目前我们缺少的是管理战舰的军官。江淮水患,虽然每年都有,但正在逐渐降低灾害造成的损失,这跟我们经常加强防范措施有关。至于闽中省佛母教暴动一事,我早和闽中省兵马指挥使须睨弼有联系,会经常互通信息,佛母教的势力还不到外扩的实力。以上,请皇兄放心。”
“好!”龙在天笑道,如果说身为太守的龚嘉誉为了政绩在敷衍皇上,那么与自己是至亲兄弟的人来解说,自然会令皇上宽慰。