“江南地区土地肥沃，气候宜人，水利资源丰富，适宜农作物生长，一向是神龙国的粮仓，加之江淮省生齿日繁，人口密集，商业发达，所以成为全国的财富中心。朕十分仰仗你们呀！”龙在天酒后说辞，不失真情流露。

龚嘉誉嘿嘿一笑，道：“皇上说哪里话来？做臣子的，理应要为皇上分忧才是。”

“龚卿家想必有所了解，”不想龙在天话锋一转，继而说道：“神龙国明令禁止，严禁鸦片流毒国民，但实际上，全国目前只有江淮一省鸦片横行，朕所掌握的消息，江淮省每一千人中就有一人有毒瘾，福寿膏在你的管辖范围内并无严控，龚卿家如何向朕交代？”

此言一出，现场众人皆放下吃食，廖公公刚用钩签挖出一大块蟹肉，也僵在当场，气氛十分凝重。

龚嘉誉脸上青黄不定，一时语噻，臃肿的脸上，笑容逐渐消失，随即换上一副冷峻的面孔。

“哈哈哈哈，”龙在天突然又是一阵大笑，道：“朕把你当成自己人，才说出这一番话，龚卿家不必放在心上。林子大了，什么鸟都有，江淮省百姓生活富足了，难免不心思活跃些，做些出格的事来，确实难管。朕能体会你的艰辛。”

龚嘉誉莞尔一笑，重又恢复笑容，道：“多谢皇上体谅老臣，皇上既然提到这个，老臣就向皇上述职一番，具老臣所知，这些泛滥的福寿膏，其实并不是因为海运偷运而来，实际上是通过陆路运抵江淮地区的，尤其因羊公溏匪患引起。”

“羊公溏？”龙在天知道那是羊宏盛曾经主持修建的运河中段的一个湖泊，并最终因他而得名，不免又想到羊宏盛举兵谋反一事，心情突然沉重起来。

“是的，”龚嘉誉继续道：“羊公溏地形复杂，多股土匪在此落草，龙使君曾派兵多次围剿。”

“皇兄，”龙载震接着道：“龚太守所言极是，我每次派兵围剿都是旗开得胜，但却不是剿灭土匪，只是把他们撵跑了而已。此羊公溏地处四省交界处，北有大漠、关东二省，南有中原、江淮二省，最是易于隐匿之处，除非我们四省联军共同出兵剿匪，否则除恶不尽呀。”

“原来如此。”龙在天点了点头道：“剿匪一事，待朕回朝，再安排四省会战好了。但，这个羊公溏的土匪，如何使得江淮省鸦片横行的呢？他们真的有这么大的势力？”

“皇上有所不知，”龚嘉誉道：“羊公溏的土匪不止为乱一方，整个运河都被他们控制，海上有海盗，运河有水鬼呀！”

突然，下面场地上锣鼓喧天，有扮相为鬼神的艺伎在表演变脸，变换的脸谱一个比一个恐怖，却赢得满场叫好。

龚嘉誉被打断一下，继而又道：“这些土匪，勾结南部半岛的大泽国，专门从百越省偷进很多鸦片做成的福寿膏，只要到了大江，就会逆流而上，到了运河，就是他们的天下了，因为江淮省富庶，所以福寿膏只有在这里能卖高价，其他各省，根本没有财力购买，在其他省卖福寿膏，不赔死才怪，由此才会在我江淮一省有市场。若要追究罪魁祸首，当属百越省边陲督管不力，以致流毒至内地。不是老臣无所作为，实在是管不过来，老臣有心严惩，但却心有余力不足。老臣愧对皇上呀。”说着说着，竟然老泪纵横起来。

龙在天十分感动，伸过去手，轻抚龚嘉誉粗壮的臂膀，反而安慰起他来。

这一下，龚嘉誉哭的越加伤心，哭到后来，止不住吚吚呜呜地哭出了声，倒像个婴儿一般。

只哭得颜皇后都有些心疼起来，走过去，好言劝慰。

正殿上层一时间发生的事情，众目睽睽下，被坐在院落中筵席上的大臣们发现了，却不知所以然，窃窃私语着。

龚嘉誉哭过多时，被众人劝说的终于好些了，赶忙又告罪，搀扶颜皇后回席位上，带着哭腔道：“老臣该死，老臣该死，害皇后娘娘受惊了！”又向皇上陈述，道：“说起这个羊公溏，其实天底下还是有人能镇住这些匪患的。”

“哦？”龙在天奇怪，问道：“还有这样的能人？是谁？”