三人一听，脸上不由肉跳，又是开心又是紧张。心心念着朝廷的册奖，脚步倏地加快起来，和心跳形成了同一律动。

出了榆林，眼前出现一个丈余高许，丈三寸宽许的溶洞。一汩细流自其间缓缓流出，在下游十几丈处形成了一个不大的水潭，清可见底。

四人先走到潭边，何广根俯身掬起一抔水喝下，脸上形容丰富，看不出是悲是喜。万勇、姜阳二人见状，也掬了一抔水抿了小口，竟入口极咸，不由大喜过望。姜阳更是脸色潮红，不掩心中喜乐，放声大叫：“何哥，没有错的，绝没有错的，这周边定是有盐矿了！这水，这水的味道决计不会有错！”

说话间喷着唾沫星子，双眼圆瞪，脖间青筋突起，伸手搀住何广根。

何广根强作镇定，颤声开口道：“万勇，姜阳，我们分处拿了锉子凿些矿砂过来，验上一验！”二人重重点头，从伏包中取出些取矿砂的械具，火速行了开去，留下老幺讷在原地。

约半炷香时间，三人聚到了潭边。一时间，你看我，我看你，神色皆是一般的狂喜。此刻，三人已完全断定，此处定有一处盐矿，溯着这溪流往上便能找着矿脉所在。

细看过溶洞石砂组分色泽、流出的溪流口感，可知这矿脉成色定是极高，怕是出粉盐也未为可知。三人当下议定，万勇、姜阳在此间全天守着矿脉，由何广根即刻便启程回州盐运政司府报喜。

何广根收好采来的矿砂，让老幺引着往回走，一路不停嘱咐老幺，切莫跟旁人说起这事，否则入刑坐牢自少不了。老幺当然一路唯诺应承称是。

返回的脚程可快得多，申酉左近便下了山，行到了村里。何广根丝毫没有落脚的意思，焦虑向老幺问起：“老哥，村里可有马匹？我急赶回州府去，走路可不成啊！”

老幺搓了搓满下巴的胡渣，想了想，哆了哆嘴道：“东家那里，那自然是有的，只不知给不给借哩。”

何广根一听，喜道：“这便领我去，快领我去！”

老幺领着何广根到了朱姓财主家，敲了门。管事的见来人是官爷装扮，便没阻拦，领了何广根进去找东家。也不知何广根对财主道了些甚么，只是不一会儿便从旁屋牵了一匹颇为膘肥的马儿来。何广根跃上马匹，扬鞭在马臀狠地抽了一下，马儿吃痛，快奔了起来。

月夜下，单骑向东绝尘去。