“陛下，”李斯轻声说，“臣昨日路过市集，看见有燕地的商人在卖海东青，说是从渔阳运来的。”

嬴政转过身，眼里带着笑意：“是吗？那倒是该去看看。”

那天下午，咸阳的西市比往常热闹了许多。刚从楚国回来的绸缎商把新到的云锦铺在地上，引得一群妇人围着挑选；卖胡饼的小贩支起了新的鏊子，油香飘出半条街；最热闹的还是卖海东青的摊位前，几个穿着胡服的少年正踮着脚往笼子里看，引得摊主不住地吆喝：“正宗的渔阳鹰，能搏狐狸呢！”

李斯跟着嬴政走在人群里，看见有临淄来的儒生在街边讲学，听客里既有老秦的农夫，也有赵国的工匠；看见穿汉服的少女和梳着椎髻的百越女子在同一个摊位前挑选珠钗，说笑间用的竟是带着关中口音的官话；看见驿站的驿卒扛着文书从人群里穿过，腰间的铜铃叮当作响，文书上盖着的“辽东郡”印章在阳光下闪闪发亮。

“李相你看，”嬴政指着不远处的酒肆，那里几个穿着不同服饰的人正围坐在一张案几前喝酒，其中一个燕人正用秦地的歌谣调子唱着故乡的曲子，引得满座喝彩，“这就是寡人要的天下。”

李斯望着那片喧闹的人群，突然想起二十年前在函谷关外，他以为自己再也回不来了。那时的他不会想到，有一天燕地的海东青会飞到咸阳的市集，齐地的儒生会在秦地的街边讲学，更不会想到，那些曾经互相攻伐的人们，会围坐在一起喝着同一种酒。

暮色降临时，他们回到了宫门前。守城的士兵正在换岗，甲胄上的铜片在夕阳下泛着温暖的光。嬴政停下脚步，看着城墙上飘扬的黑色龙旗，旗角在晚风中猎猎作响，像在诉说着什么。

“全域安定，”他轻声说，像是在对自己说，又像是在对这面旗帜说，“但这不是结束。”

李斯躬身应道：“是，陛下。”

他知道帝王说的是什么。南海的楼船还在等着出发，北疆的长城还需要修缮，蜀郡的都江堰要准备来年的灌溉，关中的学堂里还缺着经书……这天下就像一张刚铺展开的竹简，等待着他们写下新的篇章。

夜色渐浓，咸阳宫的铜钟又一次响起，这次的钟声比清晨时更加洪亮，在寂静的夜空里传出很远，像是在告诉这片土地上的每一个人——一个新的时代，已经来了。